Al-Хоrazmiy nоmidagi Urganch Davlat universiteti “Ingliz tili va adabiyoti” kafedrasi

LECTURE 12 
A
MERICAN LITERATURE OF THE 
19
TH
 CENTURY
.
 REALISM 
 
 
1.
 
Mark Twain. Life and creative work of the writer. 
2.
 
Reflection of folklore traditions in his early works. Periods of his literary activity. 

---

 
 
206 
 
3.
 
Contribution of Hamlin Garland, Frank Norris and Stephen Crane to the development of the 
American Literature. 
4.
 
O’Henry as an excellent short-story writer. 
 
1.
 
Mark Twain. Life and creative work of the writer. 
 
S
  amuel  Clemens,  better  known  by  his  pen  name  of  Mark  Twain,  grew  up  in  the  Mississippi  River 
frontier  town  of  Hannibal, Missouri.  Ernest  Hemingway's  famous  statement  that  all  of  American  literature 
comes from one great book, Twain's 
Adventures of Huckleberry Finn
, indicates this author's towering place 
in the tradition. Early 19th-century American writers tended to be too flowery, sentimental, or ostentatious -- 
partially  because  they  were  still  trying  to  prove  that  they  could  write  as  elegantly  as  the  English.  Twain's 
style, based on vigorous, realistic, colloquial American speech, gave American writers a new appreciation of 
their  national  voice.  Twain  was  the  first  major  author  to  come  from  the  interior  of  the  country,  and  he 
captured its distinctive, humorous slang and iconoclasm.  
For  Twain  and  other  American  writers  of  the  late  19th  century,  realism  was  not  merely  a  literary 
technique:  It  was  a  way  of  speaking  truth  and  exploding  worn-out  conventions.  Thus  it  was  profoundly 
liberating and potentially at odds with society. The most well-known example is Huck Finn, a poor boy who 
decides to follow the voice of his conscience and help a Negro slave escape to freedom, even though Huck 
thinks this means that he will be damned to hell for breaking the law.  
Twain's masterpiece, which appeared in 1884, is set in the Mississippi River village of St. Petersburg. 
The  son  of  an  alcoholic  bum,  Huck  has  just  been  adopted  by  a  respectable  family  when  his  father,  in  a 
drunken stupor, threatens to kill him. Fearing for his life, Huck escapes, feigning his own death. He is joined 
in his escape by another outcast, the slave Jim, whose owner, Miss Watson, is thinking of selling him down 
the river to the harsher slavery of the deep South. Huck and Jim float on a raft down the majestic Mississippi, 
but  are  sunk  by  a  steamboat,  separated,  and  later  reunited.  They  go  through  many  comical  and  dangerous 
shore adventures that show the variety, generosity, and sometimes cruel irrationality of society. In the end, it 
is discovered that Miss Watson had already freed Jim, and a respectable family is taking care of the wild boy 
Huck.  But  Huck  grows  impatient  with  civilized  society  and  plans  to  escape  to  "the  territories"  --  Indian 
lands. The ending gives the reader the counter-version of the classic American success myth: the open road 
leading  to  the  pristine  wilderness,  away  from  the  morally  corrupting  influences  of  "civilization."  James 
Fenimore Cooper's novels, Walt Whitman's hymns to the open road, William Faulkner's 
The Bear
, and Jack 
Kerouac's 
On the Road
 are other literary examples.  
 
 
 
Huckleberry Finn
 has inspired countless literary interpretations. Clearly, the novel is a story of death, 
rebirth,  and  initiation.  The  escaped  slave,  Jim,  becomes  a  father  figure  for  Huck;  in  deciding  to  save  Jim, 
Huck grows morally beyond the bounds of his slave-owning society. It is Jim's adventures that initiate Huck 
into the complexities of human nature and give him moral courage.  
The  novel  also  dramatizes  Twain's  ideal  of  the  harmonious  community:  "What  you  want,  above  all 
things, on a raft is for everybody to be satisfied and feel right and kind toward the others." Like Melville's 
ship  the 
Pequod
,  the  raft  sinks,  and  with  it  that  special  community.  The  pure,  simple  world  of  the  raft  is 

---

 
 
207 
 
ultimately overwhelmed by progress  -- the steamboat  -- but the mythic image  of the river remains, as vast 
and changing as life itself.  
The  unstable  relationship  between  reality  and  illusion  is  Twain's  characteristic  theme,  the  basis  of 
much of his humor. The magnificent yet deceptive, constantly changing river is also the main feature of his 
imaginative landscape. In 
Life on the Mississippi
, Twain recalls his training as a young steamboat pilot when 
he writes: "I went to work now to learn the shape of the river; and of all the eluding and ungraspable objects 
that ever I tried to get mind or hands on, that was the chief."  
Twain's  moral  sense  as  a  writer  echoes  his  pilot's  responsibility  to  steer  the  ship  to  safety.  Samuel 
Clemens's  pen  name,  "Mark  Twain,"  is  the  phrase  Mississippi  boatmen  used  to  signify  two  fathoms  (3.6 
meters) of water, the depth needed for a boat's safe passage. Twain's serious purpose, combined with a rare 
genius for humor and style, keep his writing fresh and appealing.