Active Skills for Reading 3

Fluency Practice 
Time yourself as you read through the passage. Write down your time, then answer the 
questions on page 172. After answering the questions, correct your responses and write down 
your score. Record your performance on the Reading Rate Chart on page 240. 
The two-parent family is traditionally seen as the best way to raise children. In the past, 
single-parent families have had to deal with the stigma attached to their life choices. 
Nowadays, however, the single-parent family is the fastest growing type of family. 
Single parenthood can be the result of the death, divorce, or separation, but it can also 
s result from single-parent adoption or women having children on their own thanks to fertility 
treaments. In the United States, a national survey showed that at least 50 percent of children, 
at some point in their childhood, will be members of a single-parent home. 
Whether they elect to be single parents or have no choice, single parents are usually at 
a disadvantage in many ways compared to two-parent families. In a family with only one 
10 breadwinner, money is often in short supply. Compared to homes where one parent is wholly 
dedicated to 
child 
rearing while the other works, children in single-parent homes receive less 
attention. Single parents can find themselves overwhelmed by their responsibilities both at 
work and at home. 
170 
Revi.ew Unit 3 

---

15 There are some interesting statistics ove,r the years concerning children of single parents. 
It's been well-documented that children from single-parent families have a slightly higher 
chance of becoming juvenile criminals. Other studies claim that these children are also 
more likely to drop out of school in their teens and to be jobless in their early 20s. A 
connection has even been made between children of single parents and higher rates of 
20 obesity 1 and using illegal drugs.
Research has shown that there are certain factors that help single-parent families. One thing 
these successful families have in common is a strong support network, such as extended 
family, friends, or even special interest groups. 
Single parents need to remember that nobody 
25 does it alone and there are many resources 
available to help them. For example, there may 
be government or non-profit organizations 
dedicated to helping single-parent families, 
or they can even turn to schools, community 
30 centers, and religious organizations. 
Single-parent families may even have certain 
advantages over two-parent families. Single 
parents have greater flexibility in spending time 
with children, because they don't have to take 
35 
the needs and schedule of a partner into consideration. Another advantage comes from 
the fact that single parents are more inclined to work together with their children to solve 
problems. This give-and-take between parents and children can make children feel more 
needed and valued, and give them a larger sense of responsibility. 
It's important to mention the special challenges faced by the single father. Even today, when 
40 the social and family roles of males and females are less defined than in the 50s and 60s, 
many people are reluctant to admit that men can be effective single parents. Modern men 
.
. 
are more willing and able to cook and clean -responsibilities that were once exclusively 
assigned to women. Single fathers may also show more interest in the education and 
protection of their children, and report developing closer relationships as single parents. 
45 
Perhaps the most significant change is in society's attitudes towards single-parent families. 
There is much less discrimination both in terms of laws and how people view them. As 
single-parent families become more common, more and more people will start to view these 
family arrangements as normal. With enough community acceptance and support, the 
negative statistics linking single-parent families to youth crime and delinquency will definitely 
50 improve. Single parents no longer have to fear whether their child(ren) will be treated 
differently to their peers. 
1 Obesity is defined as having an excessive amount of body fat, to the point where it affects one's health.