Accident / incident

She's lying on a towel on the beach. 
Now... to complicate matters - the past tense of lie is lay! 
Present 
Continuous 
Past 
Past Participle 
LAY 
LAYING 
LAID 
LAID 
LIE 
LYING 
LAY 
LAIN 
Also, native English speakers often say “I need to lay down" and "She's laying on a 
towel on the beach." – even though it's incorrect! 
To summarize: 

 
You lay an object on a surface. 
We laid the flowers on the grave. 

 
You lie (yourself) on a surface. 
He’s just lying there on the couch watching TV. 

---

P a g e
 | 159 
 
www.EspressoEnglish.net
 

 
An object lies on a surface. 
There was an abandoned bicycle lying on the sidewalk. 
This lesson refers to the meaning of “lie” as an object lying on a surface. There’s 
another meaning for “lie”: to say something that isn’t true. In this case, the past and 
past participle would be lied and lied: 

 
The little boy ate the cookies, then lied and said his sister had eaten them. 

 
I trust her completely; she has never lied to me.