A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

2.3.5.2 Collaboration and Communication 
One of the main themes of Vygotsky’s (1978) research is the importance of social 
interaction in the development of thought and learning particularly among children. 
Garzotto (2007, p.376) empirically compared children’s learning when playing single-
player and multiplayer versions of an educational internet game and concluded that “the 
presence of interpersonal communication, collective goals, and social activities has 
measurable beneficial effects on children’s learning. 
The collaboration facilities available within the virtual world are very important: 
Real learning comes from the social and interactional systems within which a powerful 
technology like video games is placed, not from the game all by itself. 
(Gee 2007, p.216) 
The upsurge in online social networking also applies to virtual worlds and Marsh (2010) 
suggests that researchers should discover what children gain from social interaction in these 
environments and explore how this can be applied in schools.

---

24 
2.3.5.3 Game Creation by Children 
An area receiving considerable research attention in the literature is game creation by 
children. Will Wright, designer of the game 
The Sims,
states that “Good games are hard to 
design, but designing a good game around a specific subject matter is really difficult” (cited 
in Prensky 2008, p.1004). Lim (2008) argues that games created by educators based on 
their own objectives and purposes are unlikely to engage students because they “smell too 
much like school” and repeat the structure where teachers are the source of knowledge and 
the children are empty vessels needing to be filled. Prensky (2008) claims that children 
themselves are well able to design engaging and more modern learning experiences 
especially for younger children because they have already learned the same material 
through traditional methods.
Constructivist learning involves the learner actively constructing knowledge, and complex 
challenging environments will engage learners (Vos et al. 2011). Vos et al (2011) 
compared the learning of one group of children (N=128) who built their own game with 
another group (N=107) who played an existing game and found that the construction group 
experienced enhanced intrinsic motivation and used more deep learning strategies such as 
linking ideas, synthesis and reflection. This matched findings of Kiili (2005). 
Robertson and Good (2005) found that children improved their self-esteem and 
collaboration skills when working together to create a story in the virtual world 
Neverwinter Nights, and they enhanced their literacy skills by focusing their attention on 
creating authentic characters, exciting plots and fascinating settings.