A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

2.3.5 Virtual Worlds in Education 
2.3.5.1 Merging of Virtual Worlds and Learning 
The merging of virtual worlds with learning has long been predicted: 
We can see the convergence of Nintendo and Sega and interactive computer graphics and 
learning theory and pedagogy and developmental psychology and Gardner’s work on 
multiple intelligences. All these are coming together like tributaries of a river. They aren’t 
with us, but by 1997, 1998 they’re going to be here. 
Ogilvy (1994) cited in (Prensky 2001, p. 3) 
Educators, such as Gee (2007), have noticed that children spend very long hours grappling 
with and mastering profoundly difficult games and are asking if learning can be presented 
in the same challenging way. Donald Norman (cited in Prensky 2006, p.84) is impressed by 
the vigour and eagerness shown by children playing video games and asks “Why we can’t 
get the same devotion to school lessons as people naturally apply to things that interest 
them”. However, Rigby and Przybylski (2009, p.215) claim that “the mainstream sentiment 
is that video games are an indulgence to be managed …[and are not] emotionally or 
educationally nutritious.” 
Prensky (2001) suggests that over the next few decades digital game-based learning will 
become established as the way people learn because: 
•
it matches the learning styles and needs of learners 
•
it is fun and therefore motivating 
•
it is highly effective and can be adapted to almost every subject 
According to Yu (2009), virtual worlds enable active learning and allow learners to 
increase their knowledge and transfer it to different situations. Virtual worlds allow 
children to take on new roles where they learn to solve problems and play 
transformationally (Barab et al. 2009). 
In transformational play, students become immersed in activities that engage them 
intellectually and push back on their thinking and actions. Rather than working on problems 

---

23 
in which they must imagine the implications of their decisions (as in most project-based 
work), students experience consequentiality. 
(Barab et al. 2009, p.77) 
Prensky (2001) suggests that games on their own are not always sufficient for learning and 
that they should be blended with other learning strategies. Elliott et al (2002) argue that if 
games are to be used in education they should be of a similar quality to commercial games 
and that children’s high expectations of the games need to be managed. 
Immersion in a virtual activity gives the impression of participating in a complete authentic 
experience and involves willingly suspending any sense of disbelief of being “inside” a 
digital environment (Dede 2009).