365 Days With Self-Discipline: 365 Life-Altering Thoughts on Self-Control, Mental Resilience, and Success

—Arnold Schwarzenegger

 

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The more vague your plans are, the more likely they are to remain in

the realm of intentions instead of real-world actions. You need to make your

plans  specific,  quantifiable,  and  (ideally)  repeatable  in  some  way  so  that

each day brings you closer to accomplishing your goals.

“I’m going to write a book” is a good start, but it isn’t going to lead to

any  accomplishments  unless  you  make  it  more  specific  by  listing  the

specific actions that you’re going to take, such as: “Plot my story in 2000

words,” “Write the first chapter,” and later on, as the sole daily action that is

required to reach your goal, “Write 1000 words every day.”

With  goals  that  make  it  difficult  to  tell  whether  or  when  you’ve

accomplished  them,  such  as  Arnold’s  “I’m  going  to  learn  better  English,”

it’s  crucial  to  set  specific,  quantifiable  sub-goals,  such  as  “  Master  100

common  words  related  to  medicine”  or  “Read  ten  history  books  in

English,” so that you can objectively say that because of the effort you’ve

exerted,  you’ve  indeed  improved  your  abilities  and  have  evidence  that

supports that view.

Note  that  the  real  work  doesn’t  begin  until  you  take  the  first  action

designed to get you closer to your goals. Even the most specific and well-

designed goal is still a dream until you figure out what concrete actions you

need  to  take  —  and  then  take  them  —  to  convert  it  into  a  true  goal  with

chances for success.

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