200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

Jews and White Guards 
 
Let us  now examine the White side. At first glance it may  appear counter-intuitive that 
Jews did not support the anti-Bolshevik movement. After all, the White forces were substantially 
more pro-democratic then Bolsheviks (as it was with [White generals] Denikin and Wrangel) and 
included not only monarchists and all kinds of nationalists but also many liberal groups and all 
varieties of anti-Bolshevik socialists. So why didn’t we see Jews who shared the same political 
views and sympathies there?  
Fateful events irredeemably separated the Jews from the White movement.  
The  Jewish  Encyclopedia  informs  us  that  “initially  many  Jews  of  Rostov  supported  the 
White  movement.  On  December  13,  1917  a  merchant  prince,  A.  Alperin,  gave  800,000  rubles 
collected  by  the  Jews  of  Rostov  to  A.  Kaledin,  the  leader  of  Don  Cossacks,  to  organize  anti-
Bolshevik  Cossack  troops.  Yet  when  General  Alekseev  [another  White  commander]  was 
mustering his first squadron in December 1917 in the same city of Rostov and needed funds and 
asked (note — asked and did not impress) the Rostov-Nakhichevan bourgeoisie (mainly Jewish 
and Armenian) for money, they refused and he collected just a dab of money and was forced to 
march out into the winter with unequipped troops – into his Ice March. And later all appeals by 
the  Volunteer  Army  were  mostly  ignored,  yet  whenever  the  Bolsheviks  showed  up  and 
demanded  money  and  valuables,  the  population  obediently  handed  over  millions  of  rubles  and 
whole stores of goods.  
When former Russian prime minister (of the Provisional Government) prince G. E. Lvov, 
begging  for  aid  abroad,  visited  New  York  and  Washington  in  1918,  he  met  a  delegation  of 
American Jews who heard him out but offered no aid.  
However, Pasmanik quotes a letter saying that by the end of 1918  “more than three and 
half  millions  rubles  were  being  collected  in  the  exclusive  Jewish  circle”  with  accompanying 
promises  and  reassurances  of  goodwill  toward  Jews  from  the  White  authorities.  Despite  that, 
Jews  were  officially  prohibited  to  buy  land  in  the  Chernomorskaya  Guberniya  because  of 
“vicious speculations by several Jews,” though the order was revoked soon afterwards.  
Here is another example from my own sources: again in Rostov in February 1918 when 
the  White  movement  was  merely  nascent  and  seemed  almost  hopeless,  an  elderly  Jewish 
engineer  and  manufacturer  A.  I.  Arkhangorodsky,  who  sincerely  considered  himself  a  Russian 
patriot, literally pushed his reluctant student son into joining the White youth marching out into 
the night [February 22], embarking on their Ice March. (However, his sister didn’t let him go.) 

---

-159
- 
The  Jewish  Encyclopedia  also  tells  us  that  “the  Jews  of  Rostov  were  joining  Cossack  guerilla 
squadrons and the student’s battalion of [White] general L. Kornilov’s army.”  
In Paris in  1975, Col.  Levitin,  the last surviving commander of the Kornilov Regiment, 
told me that quite a few Jewish warrant officers, who were commissioned in Kerensky’s times, 
were loyal  to  Kornilov during the so-called  Days of Kornilov in  August 1917. He recalled one 
Katzman, a holder of the Order of St. George from the First Kutepov Division.  
Yet  we  know  that  many  Whites  rejected  sympathetic  or  neutral  Jews  — because  of  the 
prominent involvement  of  other Jews  on the Red side, mistrust and anger was  bred among  the 
White  forces.  A  modern  study  suggests  that  during  the  first  year  of  its  existence,  the  White 
movement was virtually free of anti-Semitism at least in terms of major incidents and Jews were 
actually  serving  in  the  Volunteer  Army.  However  the  situation  dramatically  changed  by  1919. 
First,  after  the  Allied  victory  in  WWI,  the  widespread  conviction  among  the  Whites  that 
Germans  helped  Bolsheviks  was  displaced  by  a  mythos  about  Jews  being  the  backbone  of 
Bolshevism.  On  the  other  hand,  after  the  White  troops  occupied  Ukraine,  they  came  under 
influence of obsessive local anti-Semitism that facilitated their espousal of anti-Jewish actions. 
The White Army was hypnotized by Trotsky and Nakhamkis [an agent of the Bolshevik 
Central  Committee]  and  that  caused  the  identification  of  Bolshevism  with  Jewry  and  led  to 
pogroms. The Whites perceived Russia as occupied by Jewish commissars – and they marched to 
liberate her. And given considerable unaccountability of separate units of that nascent and poorly 
organized army strewn over the vast Russian territories and the general lack of central authority 
in that war, it is not surprising that, unfortunately, some White troops carried out pogroms. A. I. 
Denikin like some other leaders of the South Army (e.g., V. Z. Mai-Mayevsky), endorsed Kadet  
and Socialist Revolutionary views and sought to stop the outrages perpetrated by his troops. Yet 
those efforts were not effective. 
Naturally, many Jews were driven by survival instinct and even if they initially expected 
goodwill  on  the  part  of  the  Volunteer  Army,  after  pogroms  by  Denikin’s  troops  they  lost  any 
inclination to support the White movement.  
Pasmanik  provides  a lively case.  “Aleksandrovsk was  taken by the Volunteers from  the 
Bolsheviks. They were met by unanimous sincere joy of the citizenry. Overnight half of the town 
was sacked and filled by the screaming and moaning of distressed Jews. Wives were raped, men 
beaten  and  murdered,  Jewish  homes  were  totally  ransacked.  The  pogrom  continued  for  three 
days  and  three  nights.  Post-executive  Cossack  cornet  Sliva  dismissed  complaints  of  the  Public 
Administration saying ‘it is always like that: we take a city and it belongs to the troops for three 
days.´” 
It is impossible to explain all this plunder and violence by soldiers of the Volunteer Army 
by actions of Jewish commissars. A top White general, A. von Lampe, claims that rumors about 
Jewish pogroms by the Whites are tendentiously exaggerated, that these pillaging “requisitions” 
were unavoidable actions of an army without quartermaster services or regular supplies from the 
rear areas. He says that Jews were not targeted deliberately but that all citizens suffered and that 
Jews suffered more because they were numerous and rich. “I am absolutely confident that in the 
operational  theaters  of  the  White  armies  there  were  no  Jewish  pogroms,  i.e.,  no  organized 
extermination  and  pillaging  of  Jews.  There  were  robberies  and  even  murders  which  were 
purposefully overblown and misrepresented as anti-Jewish pogroms by special press. Because of 
these  accidents,  the  Second  Kuban  Infantry  Brigade  and  the  Ossetian  Cavalry  Regiment  were 
disbanded. All the people, be they Christian or Jewish, suffered in disorderly areas.” There were 

---

-160
- 
executions  (on  tip  offs  by  locals)  of  those  unfortunate  commissars  and  Chekists  who  did  not 
manage to escape and there were quite a few Jews among them.  
Events  in  Fastov  in  September  1919  appear  differently.  According  to  the  Jewish