200 Years Together by Aleksandr Solzhenitsyn

particular social group.  
L. Mininberg studied Jewish contributions in Soviet science and industry during the war: 
“In 1946, the first serious blow since the end of the war was dealt to the administration and a big 
case  was  fabricated.  Its  principal  victims  were  mainly  Russians  …  there  were  no  Jews  among 
them,”  though  investigation  reports  contained  testaments  against  Israel  Solomonovitch  Levin, 
director of the Saratov  Aviation Plant. He was accused on the charge that during the Battle for 
Stalingrad, two aviation regiments were not able to take off because of manufacturing defects in 
the  planes  produced  by  the  plant.  The  charge  was  real,  not  made-up  by  the  investigators. 
However, Levin was neither fired nor arrested. In 1946, B.L. Vannikov, L.M. Kaganovich, S.Z. 
Ginzburg, L.Z. Mekhlis all kept their Ministry posts in the newly formed government. Almost all 
Jewish former deputy ministers also  retained their positions  as assistants  to  ministers. The first 
victims among the Jewish technical élite appeared only in 1947.  
In  1950,  academic  A.  F.  Ioffe  was  forced  to  retire  from  the  post  of  Director  of  the 
Physical-Engineering  Institute,  which  he  organized  and  headed  since  its  inception  in  1918.  In 
1951,  34  directors  and  31  principal  engineers  of  aviation  plants  had  been  fired.  This  list 
contained  mostly  Jews.  If  in  1942  there  were  nearly  forty  Jewish  directors  and  principal 
engineers in the Ministry of General Machine-Building (Ministry of Mortar Artillery) then only 
three remained by  1953.  In the Soviet Army, the Soviet authorities persecuted not  only  Jewish 
generals,  but  lower  ranking  officers  working  on  the  development  of  military  technology  and 
weaponry were also removed.  
Thus,  the  purging  campaigns  spread  over  to  the  defense,  airplane  construction,  and 
automobile industries (though they did not affect  the nuclear branch), primarily removing  Jews 
from administrative, directorial and principal engineering positions; later purging was expanded 
onto  various  bureaucracies.  Yet  the  genuine,  ethnic  denominator  was  never  mentioned  in  the 
formal  paperwork.  Instead,  the  sacked  officials  faced  charges  of  economic  crimes  or  having 
relatives abroad at a time when conflict with the USA was expected, or other excuses were used. 
The purging  campaigns  rolled over the  central  cities  and across the provinces.  The methods  of 
these  campaigns  were  notoriously  Soviet,  in  the  spirit  of  1930s:  a  victim  was  inundated  in  a 
vicious atmosphere of terror and as a result often tried to deflect the threat to himself by accusing 
others.  
By  repeating  the  tide  of  1937,  albeit  in  a  milder  form,  the  display  of  Soviet  power 
reminded the Jews that they had never become truly integrated and could be pushed aside at any 
moment. “We do not have indispensable people!” However, Lavrenti Beria was tolerant of Jews. 
At least, in appointments to positions in government.   
Pushing  Jews  out  of  prestigious  occupations  that  were  crucial  for  the  ruling  élite  in  the 
spheres  of manufacturing, administration, cultural  and ideological  activities, as  well as  limiting 
or  completely  barring  the  entrance  of  Jews  into  certain  institutions  of  higher  education,  gained 
enormous  momentum  in  1948-1953.  Positions  of  any  importance  in  the  KGB,  party  apparatus, 
and  military  were  closed  to  the  Jews,  and  quotas  were  in  place  for  admission  into  certain 
educational institutions and cultural and scientific establishments.  Through its fifth item [i.e., the 
question  about  nationality]  Soviet  Jews  were  oppressed  by  the  very  same  method  used  in  the 

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Proletarian  Questionnaire,  other  items  of  which  were  so  instrumental  in  crushing  the  Russian 
nobility, clergy, intellectuals and all the rest of the “former people” since the 1920s.  
“Although the highest echelon of the Jewish political elite suffered from administrative 
perturbations, surprisingly it was not as bad as it seemed,” concludes G. V. Kostyrchenko. “The 
main  blow  fell  on  the  middle  and  the  most  numerous  stratum  of  the  Jewish  élite,  officials  and 
also journalists, professors and other members of the creative intelligentsia. … It was these, so to 
say, nominal Jews — the individuals with nearly complete lack of ethnic ties — who suffered the 
brunt of the cleansing of bureaucracies after the war.” 
However,  speaking  of  scientific  cadres,  the  statistics  are  these:  at  the  end  of  the  1920s 
there  were  13.6  percent  Jews  among  scientific  researchers  in  the  country,  in  1937  —  17.5 
percent,  and  by  1950  their  proportion  slightly  decreased  to  15.4  percent  (25,125  Jews  among 
162,508  Soviet  researchers).  S.  Margolina,  looking  back  from  the  end  of  the  1980s  concludes 
that,  despite  the  scale  of  the  campaign,  after  the  war,  “the  number  of  highly  educated  Jews  in 
high positions always remained disproportionally high.” But, in contrast with the former times of 
happiness, it certainly had decreased. A.M. Kheifetz recalls a memoir article of a member of the 
Academy, Budker, one of the fathers of the Soviet A-bomb where he described how they were 
building  the  first  Soviet  A-bomb  —  being  exhausted  from  the  lack  of  sleep  and  fainting  from 
stress and overwork — and it is precisely those days of persecution of “cosmopolitans” that were 
the most inspired and the happiest in his life .  
In 1949 among Stalin Prize laureates no less than 13 percent were Jews, just like in the 
previous  years.  By  1952  there  were  only  6  percent.  Data  on  the  number  of  Jewish  students  in 
USSR were not published for nearly a quarter of century, from the pre-war years until 1963. We 
will examine those in the next chapter.  
The genuine Jewish culture that had been slowly reviving after the war was curtailed and 
suppressed in 1948-1951. Jewish theatres were no longer subsidized and the few remaining ones 
were  closed,  along  with  book  publishing  houses,  newspapers  and  bookstores.  In  1949,  the 
international radio broadcasting in Yiddish was also discontinued.  
In the military, by 1953 almost all  Jewish generals and approximately 300 colonels and 
lieutenant colonels were forced to resign from their positions.