10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

 

---

Day 4: Getting Up to Speed
 
 
This chapter is going to be a lot of fun! You will have opportunities to play with your eyes and
brain. You will experiment with the many ways of increasing your eye span.
If you find the method(s) that work best for you and make them part of your reading routine, then
you will read more in less time with better comprehension.
As you learn to widen your eye span and take in more at a glance, initially your brain may have
some difficulty with comprehension. To best explain this, think of your eyes as the window to your
brain. If your eyes right now only take in one word at a time, then your brain only processes one word
at a time. However, as you begin to open your window (your eye span) wider, initially your brain
might be overwhelmed by the amount of information it receives. But by repetitively using the new
strategies, your brain will adjust to its new window span and catch on beautifully.
So as you learn about the faster reading tactics, do not become overly concerned with your
comprehension — yet. You need to learn to get comfortable with the mechanics of the faster engine
before you can take it on the road.

---

Stopping on Key Words
You may have been taught and continue to believe that you must read every word. Anything less
is "cheating." This belief stems from your elementary school teachers who taught you, and right- fully
so, that you must read every word. Back then you were learning how to read; you needed to process
every word because you were learning what words looked like and what they meant. At that time you
didn't have enough experience to make educated guesses about their meaning from contextual clues. If
you haven't had any reading training since elementary school, reading every word may still be your
practice.
Also, you were left with the impression that if you read every word, you would surely understand
its meaning. If you read every word now, does that guarantee comprehension? No. Is it a good use of
your time? Definitely not. Thankfully as an adult, you now have a solid foundation of background
knowledge of words and their meanings that will enable you to use and benefit from the faster reading
strategies.
The method of stopping your eyes on key words is a powerful reading strategy that can
immediately increase your reading speed. It also reduces subvocalization. Key words are generally
the bigger, more important words in a sentence. They are usually longer than three letters in length and
carry the meaning of the sentence. For example, most people read the following eleven-word sentence
word-for-word:
The task is defined by a series of steps and elements.
By looking for and stopping your eyes only on the key words, you can still understand the
sentence while saving time. Read just the five underlined key words below.
The task is defined by a series of steps and elements.
Now look at the six words that are not underlined. How many times have you seen those in your
lifetime? Do you see how the underlined words naturally carry the most meaning of the sentence?
Think about what would happen to your reading if you could read, or stop your eyes on, five words
out of eleven while still understanding what you read. The result? At least a doubling of your reading
speed.
Reading the big, or key, words does not mean you are skipping words. What you are doing is
focusing your eyes in one glance/eye stop. In effect, you are expanding your eye span. This is why
comprehension is possible.
When you start to experiment with this technique, know that there are no right or wrong key
words. If you have too many, you will waste your time and you will tend to subvocalize more. If you
read too few, you may not understand what you read.

---