10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

On the Road to Building Proficient Skills
This chapter introduces many reading methods, which I call tools. However, these tools are not
skills. Skills are built over time by repetitively using tools.
A familiar analogy can be made by comparing reading to golf or tennis. Pretend you are an
average golfer or tennis player. If your goal is to improve your game, you must learn the elements of
better strokes and practice specific exercises to perfect the skill. Similarly in reading, you must learn
the elements of efficient and effective reading and practice specific exercises to master the skill.
Initially, you are acutely aware of each new movement you make. You may feel less competent than
before and wonder if the new moves really work. But as you persist, the intense awareness and
feelings of awkwardness recede, paving the way for increased confidence and competence.

---

Another Important Word About Your Brain
Your brain is pre-wired with the neurons needed to learn language. If you watch a child develop
from infancy, you witness his or her speech development. Your brain, though innately able to learn
language, is not pre-wired for reading. Reading needs to be taught. You first learn how to decode
letters, then words, until the act of reading becomes automatic or procedural. Learning how to read
faster is like understanding how to decode words in a more efficient way.
Pat Wolfe, an educational consultant from Mind Matters, Inc., and a specialist in brain research,
says that procedural memory is sometimes called muscle memory. She says that if you use a sequence
repeatedly, eventually it becomes automatic. Eventually the sequence becomes instinctive as you
become more of an expert, leaving the brain with less work to execute the procedure. If you do it
enough times, you instruct the brain to begin the sequence, which in turn triggers your body's memory
of the procedure. In effect, you program your brain through repetition of movement and activity.
Eventually the sequence is automatic, like learning to tie your shoes, driving a stick shift car, playing
the piano, or riding a bicycle. Though the faster reading skills can become automatic, your brain must
still be active, conscious and mindful to trigger them. So each time you experiment with faster reading
strategies, the closer you are to becoming the master of the procedure.

---