10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

Skim, Scan, or Skip
Skimming, scanning, and skipping function like the overdrive on your gear shift. They are the
three most used reading techniques. They might best be described as techniques for not reading. The
fundamental skill in each lies in knowing when and how to do it without missing what you may need
to comprehend from the reading. As with so many reading skills, the selectivity is found in your
reading purpose and responsibility (Day 3).

---

Skimming
Use skimming when you are looking for the general or main ideas of a reading. Skimming is a
deliberate method of reading that results in a solid overview with selected details.
You skim when your purpose is:
To pull out the main ideas from a large amount of material.
To test whether a passage can be safely skipped.
To locate material that needs to be read thoroughly.
To obtain a general, bird's-eye view without the mastery of detail that thorough reading pro-
vides.
Appropriate material for skimming includes, but is not limited to, Web sites, e-zines, magazines,
newspapers, nonfiction books, and manuals.
Skimming is similar to pre-viewing with one difference. You now add more to the process than
just reading the first sentence of a paragraph. Though the first sentence usually gives you the main
idea of a paragraph, many times you get important details in other parts of the paragraph 
without
reading it all
. If you feel the first sentence is not helpful, add a phrase or two from the second
sentence. Then let your eyes quickly swing down the rest of that paragraph looking for names, dates,
numbers, and any other details that relate to your reading purpose. Occasionally, if the first sentence
plus these details do not give you enough about what the paragraph contains, then, and only then,
should you read the last sentence of the paragraph. Continue doing the same for the next paragraph and
so on. To make this process work and to avoid reading it all, you must proceed with a very clear idea
of what you are looking for.
This technique takes more time to describe than do. You must keep your skimming fast and
flexible so it feels like you are sprinting on tiptoe down an obstacle course. On page 88 is an example
of the eye movements involved in skimming. Move your eyes as quickly as possible to the words.

---