 43 oecd reviews of evaluation and assessment in education: albania oecd 2020 Chapter The Albanian education system

Social context 

Demographic changes and migration flows contribute to disparities by geography 

Albania is facing a general population decline as a result of a declining fertility rate and 

negative net migration (INSTAT, 2018

[9]

). The share of the Albanian population that was 

15 years old  decreased  by  about  2  percentage  points  between  2013  and  2017  and  is 

expected to decline through 2060 (INSTAT, 2018

[10]

). This is reflected in the downward 

trend in the number of students enrolled in basic education, public and private combined, 

which decreased by 27% between 2006-2007 and 2016-2017. 

At the same time, net migration continues to be negative, with more people leaving than 

entering the country. In 2013, the stock of emigrants was equal to 43.6% of the population 

residing  in  Albania  (King  and  Gëdeshi,  2019

[11]

).  While  emigration  has  significantly 

declined in recent years, Albania’s net migration rate in 2017 was -3.3%, much lower than 

in  other Western  Balkan  countries  with  available  data  such as  Bosnia  and  Herzegovina 

(-0.4%), North Macedonia (-0.5%) and Serbia (0.0%) (CIA, 2019

[12]

). The Migration Policy 

Institute suggests that the pursuit of education and better career opportunities are among 

the key factors driving Albania’s international migration outflows (Barjaba and Barjaba, 

2015

[13]

). Indeed, about 31% of persons with a tertiary level of education born in Albania 

lived outside the country in 2011 (King and Gëdeshi, 2019

[11]

). 

Demographic changes and migration are also contributing to changes in the  geographic 

distribution  of  people  within  the  country.  Some  areas  in  Albania  are  facing  severe 

depopulation while others are experiencing large-scale urbanisation (Betti et al., 2018

[14]

). 

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1.THE ALBANIAN EDUCATION SYSTEM

 

 

OECD REVIEWS OF EVALUATION AND ASSESSMENT IN EDUCATION: ALBANIA © OECD 2020 

  

Albania’s  rural  population  declined  by  2.4%  in  2017,  faster  than  the  decline  in  other 

Western Balkan countries and much faster than the average 0.4% decline across the OECD 

and 0.7% decline in the EU (The World Bank, 2019

[3]

). In 2018, about 40% of the Albanian 

population  lived  in  a  rural  area,  as  compared  to  about  22%  on  average  in  the  OECD 

(Echazarra and Radinger, 2019

[15]

). 

Patterns of poverty have also been influenced by migration flows. According to the latest 

national  data,  absolute  poverty  increased  between  2008  and  2012  in  the  coastal  region 

(12.7% to 17.7%), in the central region (10.7% to 12.6%) and in Tirana (8.8% to 12.1%), 

while declining in the mountain region (25.9% to 15.1%) (INSTAT, 2015

[16]

). The large 

drop in the poverty rate in the mountain region is likely due to population shifts and internal 

migration  out  of  the  mountain  region,  particularly  rural  areas  (INSTAT,  2015

[16]

;  Betti 

et al., 2018

[14]

). The 2011 census in Albania revealed that for the first time there were more 

people  living  in  urban  (53.5%)  than  in  rural  (46.5%)  areas,  and  urban  poverty  likely 

increased as a result, with non-working poor being concentrated in rural areas (INSTAT, 

2012

[17]

; Ministry of Social Welfare and Youth, 2014

[8]

). 

Albania is home to many ethnic and linguistic minorities, for whom socio-

economic outcomes tend to be much lower than for the majority ethnic Albanian 

population  

Data  from  the  most  recent  national  census  (2011)  indicate  ethnic  Albanians  comprised 

82.6% of the total population. Greeks made up 0.9% of the population and other groups of 

North Macedonian, Montenegrin, Aromanian, Roma and Egyptian origin comprised about 

1%;  the  ethnic  and  cultural  affiliation  of  15.5%  of  the  population  was  unspecified 

(INSTAT, 2012

[17]

). 

Roma  and  Balkan  Egyptians  tend  to  have  lower  life  expectancy,  lower  educational 

attainment and lower employment outcomes than ethnic Albanians. For example, while 

80% of ethnic Albanians have achieved at least lower secondary education, this share is 

only 49% among Balkan Egyptians and 21% among Roma (United Nations, 2015

[18]

).  

In recent years, Albania has adopted several inter-ministerial strategies and action plans to 

support  the  socio-economic  inclusion  of  Roma,  Balkan  Egyptian  and  other  vulnerable 

populations, such as persons with disabilities. For example, the National Action Plan for 

the Integration of Roma and Egyptians 2015-2020 (Ministry of Social Welfare and Youth, 

2015

[19]

) and the National Action Plan for People with Disabilities 2016-2020 (Ministry of 

Social Welfare and Youth, 2016

[20]

) aim to remove barriers to public services and promote 

the integration of these marginalised groups into broader Albanian society.