Языковые универсалии

Предпосылки возникновения письма. 
Письмо – знаковая система фиксации речи, позволяющая с помощью начертательных (графических) элементов передавать речевую информацию на расстоянии и закреплять ее на материальном носителе, сохраняя во времени.
Изобретение письма стало мощным фактором развития человека. Письменный период истории человечества количественно уступает бесписьменному (5-6 тысячелетий против многих десятков или сотен тысячелетий), а по темпам движения вперед, по прогрессу бесспорно превосходит его. Письму в этом прогрессе принадлежит исключительная роль. Знание, будучи закрепленным в письменной форме и переданным от поколении к поколению, стало накапливаться быстрее, поскольку сведения, зафиксированные в письменной форме, легче поддаются обработке и усвоению, к ним можно не раз возвращаться. Письмо – величайшее достижение человечества.
Однако письмо имеет и некоторые ограничения. Письмо требует обучения. Письменные источники занимают много места (впрочем, в настоящее время эту проблему можно считать решенной). Письмо требует обслуживания. В современном обществе существуют особые социальные структуры, занимающиеся сохранением и использованием письменных источников – библиотеки, а также специальная отрасль знания – библиография, обеспечивающая систематизацию накопленной информации и облегчающая его поиск.
Письменность - это культурная ценность, имеющая свою историю. В этой истории можно выделять вехи и этапы. Вехами в истории письменности являются предметное письмо и начертательное письмо.
Предметное письмокак предшественник современного письмаосновано на использовании в качестве знаков различных предметов: палочек, камней, раковин, глиняных геометрических фигурок, нитей с узелками. Ими «записывали» количество скота, продуктов питания и прочих ценностей на ранних этапах исторического развития человека и общества.
Североамериканские индейцы, в частности ирокезы, использовали ракушечное письмо
Древнегреческий историк Геродот рассказывает о «дипломатическом документе», отправленном кочевниками-скифами Дарию. Он состоял из птицы, лягушки, мыши и пяти стрел. Дары их были своеобразным способом передачи информации - предметным письмом.
Начертательное письмо представляет собой систему условных графических знаков, с помощью которых передается необходимая информация.
Первым этапом начертательного письма является пиктография, т.е. письмо рисунками. Образцы пиктографического (рисунчатого) письма обнаружены как археологами, так и этнографами. В качестве единицы обозначения пиктография использует схематический рисунок человека, животных, предметов. Результатом труда пишущего становится описание жизненной ситуации (охоты, путешествия), вещей (весла, лодки), существ (людей, животных). Словесное оформление всего этого для пиктографии несущественно, так как пиктограмму можно «читать» и именами (охота), и глаголами (охотиться).
Идеография (от греч. idea – мысль) – следующий этап развития письма. Возникает идеография на том этапе развития языка, когда письменный текст уже членится на слова. Как и пиктография, идеографическое письмо не отражает звучания речи, но оно напрямую соотносится с содержанием отображаемой языковой единицы.
Развитие иероглифического письма проходило в странах Средиземноморья и Ближнего Востока и было связано с целым рядом исторических событий. Потребность в развитии письменности обострялась с развитием торговли, передвижений и, наконец, с установлением государственности. Нужно было сделать письмо более доступным для большого количества людей.
Наиболее древним считается письмо шумеров (народа, жившего в Междуречье) – возникшее примерно 5 000 лет назад. К древнейшим относятся также египетское, китайское и критское письмо.
История развития письменности включает в себя поиски носителя информации и начертательных инструментов. От камней и кусков дерева люди перешли к надписям на специальных материалах. В Египте были придуманы свитки из папируса – материала, изготавливаемого из клетчатки нильского тростника. В других центрах цивилизации подвергалась специальной обработке кожа – пергамент. Наконец, в Китае было изобретена бумага. Вместо насекательных по камню и царапающих по дереву орудий для новых материалов появились пишущие приспособления: кисточка, заостренные палочка, перо; тушь, чернила.
Фонография – тип письма, передающий особенности звучащей речи. Это звуковое алфавитное письмо. Объектом графического знака является фонетическая единица языка. Фонография представляет собой завершающий этап развития письменности, на котором начали различать звук и смысл наименьшей языковой единицы.