Microsoft Word 4 Fluency and Accuracy doc

Create activities that focus on a message

When I was teaching fluency in China fifteen years ago, it was necessary

to create almost all of our activities from scratch. Fortunately, nowadays,

teachers have numerous resources to fall back on (for instance, see Sadow,

1982; Klippel, 1987; Fried-Booth, 1988; Ladousse, 1988; Bailey & Savage,

1994). Whether selecting fluency activities from sources like those just listed, or

in creating activities for a specific situation, teachers should keep in mind that

all fluency activities should focus the students on getting their meaning across.

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In China, our intermediate level speaking course provided a series of role-play,

pair-work and group work activities (including panel presentations, debates,

problem solving, etc.) that afforded the students ample opportunities to practise

specific functions of the language in relatively non-threatening environments.

Because the advanced level speaking course was designed to prepare students

for university seminar-type situations, we tended to focus on group work and

individual presentations to the group.

Regardless of which specific types of activities are chosen, they should

all be constructed so that students have some specific task to perform or a

clearly defined goal to reach. Although we did not know it at the time, we were

using a task-based approach and those tasks were designed to maximize the

degree to which students were focused on getting their meaning across. In other

words, long before task-based curriculum had a name, we were doing it in

China just to keep the students focused on their message rather than on the

accuracy of the language they were using.