Designing Sound

Creating a Model
Our model is one part of an intermediate stage between the real object and
its procedural counterpart. The model only exists in the mind of the designer,
although pencil and paper sketches may help you formulate it. It is a simplifi-
cation of the properties and behaviours of the object. For example, a car model
says that it has an internal combustion engine of four cylinders connected to
1. Be very careful using a spark impulse source in any situation where there may be flammable
gases. Remember many such gases are heavier than air and may collect in the bottom of a
space.

---

16.5 Creating a Model
253
an exhaust pipe and a transmission shaft connected to four wheels with rubber
tyres, a clutch, a brake, a body, a windscreen, and so on. It also specifies a set
of behaviours like switching the engine on, revving the engine speed, engaging
a gear, moving forward, braking, and maybe skidding on the road to make a
squeal. It provides a relationship between subsystems that might be considered
object models in their own right, like doors that can open and slam.
Model Abstraction
A model contains declarative knowledge about what something is and the way it
behaves in reality. In itself it doesn’t tell us how to synthesise a sound unless we
build a complete one-to-one physical model of everything. It’s possible to solve
sound synthesis this way, using only declarative knowledge to make a model,
but it takes an enormous amount of computing power to do so. Also, it isn’t as
useful as it might seem, because we end up needing far too much control data.
As hinted in earlier chapters, the process of model building involves component
and system analysis to break the object apart. It also requires simplification,
data reduction, to factor out boring details and leave the essential bones. What
we are left with is the smallest set of parametric controls, or object methods,
that capture the behaviour of that sound object for its intended use.