«воспитание нового поколения в эпоху глобального преобразования: вызовы и перспективы»

Critical Period Hypothesis
Penfield and Roberts (1959) first introduced this hypothesis. It states that there is a critical period 
for the first and as well as the second language acquisition after which the competence will decline. The 
period is framed by the first five years of a child. Singleton and Lesniewska (2012) state that after a certain 
maturational point the L2 learner is no longer capable of attaining to native-like levels of proficiency, 
and/or needs to expend more conscious effort than in earlier L2 acquisition and/or makes use of different 
mechanisms from those deployed in L2 acquisition during childhood, and, in any case, there is a sharp 
decline in L2 learning potential (different in nature from the more gradual age-related declines in the 
organism’s general learning capacity). In other words, the later an L2 learner starts learning a foreign 
language, the less chances she has to achieve native-like level of proficiency. Also, it is worth mentioning 
that young learners get the greater success in phonetic/ phonological performance which proves the critical 
period hypothesis in order to attain native level proficiency (Hu, 2016). However, there is another view 
claiming “the older the better”. Studies of Ekstrand (1976) and Harley (1986) prove faster acquisition rate 
among late beginners. It seems that adults progress faster than children in the early stage of processing, 
while children surpass adults in eventual attainment.Thus, early start matters in a long run perspective 
when it is expected to raise a generation of high proficiency and sustainable motivation for language 
study. Although the study of Bialystok and Hakuta, (1999) identified linguistic and cognitive factors that 
contradicted the critical period hypothesis, the study offers an alternative explanation of the advantage of 
early start of learning L2. Social factors that usually ease the effort of young children for language learning 
such as nurturing environment, simplified input, cooperative peers and other supporting aspects facilitate 
the acquisition of any language. In addition, lessons filled with various games, active interaction and bright 
visual aids are a natural and enjoyable form of learning for young learners. This is also a big impact into 
building an effective learning environment for young learners.