Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
16 
минерального масла. Отсюда следовало, что эта машина приводилась в движение электриче-
ством и аккумуляторы ее, неизвестного типа, заключали в себе, так сказать, неиссякаемые запа-
сы энергии. 
Но возбужденное воображение публики увидело в этом загадочном автомобиле нечто со-
всем иное: это была сверхъестественная колесница и управлял ею призрак, таинственный шофер, 
явившийся из преисподней, выходец с того света, чудовище, вырвавшееся из какого-то адского 
зверинца, словом, дьявол собственной персоной, Вельзевул, Астарот, который презирал челове-
ческое вмешательство, обладая непонятной и безграничной сатанинской силой. 
Однако даже сам дьявол не имеет права ездить с такой скоростью по дорогам Соединенных 
Штатов без специального разрешения, без номера и удостоверения, выписанного по всей форме! 
И, конечно, ни одно муниципальное управление не могло позволить ему делать по двести пять-
десят километров в час. Итак, из соображений общественной безопасности нужно было приду-
мать способ обуздать фантазию этого таинственного шофера. 
И не только Пенсильвания служила ареной для его эксцентрических спортивных упражне-
ний. Полицейские отчеты не замедлили сообщить о появлении машины и в других штатах: в 
Кентукки – возле Франкфорта, в Огайо 
– в окрестностях Колумбуса, в Миссури – близ Джефферсона, в Теннесси – возле Нашвил-
ла, наконец, в Иллинойсе – на дорогах, ведущих в Чикаго. 
Теперь, когда повсюду подняли тревогу, муниципальным властям надлежало принять меры 
против угрожающей всем опасности. Остановить машину, несущуюся с такой скоростью, разу-
меется, было невозможно. Самый верный способ – устроить на дорогах прочные барьеры, о ко-
торые рано или поздно она разобьется вдребезги. 
– Как бы не так! – твердили скептики. – Этот отчаянный шофер сумеет объехать препят-
ствия… 
– А то и перепрыгнет через барьеры! – прибавляли другие. 
– А если это дьявол, то у него, как у бывшего ангела, должны быть крылья, и ему ничего не 
стоит полететь! 
На такие пересуды, конечно, не следовало обращать внимания. К тому же если у этого вла-
дыки преисподней есть пара крыльев, то почему он так упрямо ездит по земле, рискуя раздавить 
прохожих, а не носится вольной птицей по воздушным просторам? 
Дальше так продолжаться не могло, и вашингтонский департамент полиции, всерьез озабо-
ченный, решил покончить с этим недопустимым положением вещей. 
Но вот в последних числах мая произошло событие, позволявшее думать, что Соединенные 
Штаты избавились от «чудовища», которое до сих пор оставалось неуловимым. Появилась даже 
надежда, что этот сумасбродный и опасный автомобилист никогда больше не покажется не толь-
ко в Новом, но и в Старом Свете. 
Как раз в это время различные газеты Соединенных Штатов опубликовали сенсационное 
сообщение такого содержания (легко вообразить, какими комментариями встретила его публи-
ка). 
Автомобильный клуб организовал состязания в штате Висконсин, административным цен-
тром которого является Мэдисон. Дорога, где должен был происходить пробег, представляла со-
бой превосходную трассу длиной в двести миль;
3
она шла от Прейри-ду-Шин, городка, располо-
женного на западной границе, пересекала Мэдисон и далее, немного выше Милуоки, подходила 
к берегу Мичигана. Только в Японии между Никко и Намоде есть еще лучшая дорога; обсажен-
ная гигантскими кипарисами, она тянется по прямой линии на восемьдесят два километра. 
На состязания ожидалось прибытие множества автомобилей лучших марок, и решено было 
допустить к пробегу машины с моторами всех систем. Даже мотоциклам было дано право оспа-
ривать призы у автомобилей. В соревнованиях приняли участие следующие фирмы: Хартер и 
Дитрих, Гоброн и Брийе, Братья Рено, Ришар-Бразье, Дековиль, Даррак, Адлер, Клеман-Байар, 
Шенар и Уокер, ожидались автомобили Джиллет-Форест, Гарвард-Уотсон, тяжелые машины 
3
около 370 км (прим. авт.) 

---