Ванина Ванини

Конфликт новеллы обнаруживается в предательстве Ванины Ванини, совершённом во имя любви: желая привязать Пьетро к себе, она сдаёт его товарищей по оружию кардиналу-легату, обнаруживая тем самым полнейшее безразличие к личным и духовным интересам своего возлюбленного. Развязка конфликта, кажется, длится бесконечно: Ванина Ванини мучается угрызениями совести; приходит в ужас от того, что её замысел пошёл во вред Пьетро, решившего сдаться и быть вместе со всеми; пытается узнать последние новости о судьбе молодого карбонария; расставляет в ключевых местах своих людей (в доме губернатора и тюрьме Святого Ангела); шантажирует Савелли-Катанцару смертью, чтобы спасти любимого. На решающем свидании в тюремной часовни Ванина Ванини признаётся Пьетро в совершённом, но оказывается брошенной ещё за долго до роковых слов: даже не зная о том, что сделала его возлюбленная, карбонарий уже понял всю тщетность попыток совместить любовь к женщине с любовью к Родине, заменить же одну на другую он не мог никогда.
Заканчивается новелла, как и положено этой жанровой форме, неожиданно: в то время как Пьетро ведёт себя, как отчаянный патриот, готовый убить любимую женщину за предательство товарищей и Италии, Ванина Ванина – неизменно страстная и готовая пойти на всё ради своего возлюбленного, возвращается в Рим и выходит замуж за Ливио Савелли. Её страстная мольба к Богу и данный романтический обет – покарать предателя (то есть, саму себя) взамен на спасённую жизнь Пьетро – остаётся невыполненным. Тем самым Стендаль вновь утверждает реалистическое начало действительности, в которой Ванина Ванини любит лишь до тех пор, пока ей есть за что сражаться. Проиграв на «поле чувств», она вновь возвращается в привычное её сословию состояние благовоспитанной девушки, выбравшей наиболее выгодную партию среди женихов (Ливио – племянник губернатора Рима и министра полиции). О судьбе Пьетро Стендаль не говорит ничего, да это и не нужно, поскольку главный герой всё сказал о себе сам: он будет либо сражаться за свободу Италии, либо закончит свою жизнь в тюрьме. Другой судьбы у молодого патриота нет!