Уолтер Айзексон Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию

Instruments Corp. и попросил передать ему некоторые компоненты, заявив: «Я собираюсь
собрать электрическую счетную машину». Во время визита в Американскую корпорацию
радио он обнаружил, что неоновые лампы также можно использовать как
переключатели. Они были медленнее, но дешевле электронных ламп, и он купил их про
запас по восемь центов за штуку. «До ноября 1940 года, — позже сказала его жена, —
Мокли протестировал некоторые компоненты своего будущего компьютера и убедился,
что построить дешевое и надежное цифровое устройство с использованием только
электронных элементов реально». Она утверждала, что это произошло прежде, чем он
даже услышал об Атанасове.
В конце 1940 года он признался друзьям, что надеется собрать воедино всю имеющуюся
информацию, чтобы сделать цифровую электронную вычислительную машину. «Мы
сейчас рассматриваем конструкцию электрической вычислительной машины, — написал
он в том ноябре метеорологу, с которым работал. — Машина, в которой будут
использоваться ламповые реле, будет выполнять операции примерно в течение /
секунды». Несмотря на то, что он был общительным и получал информацию от многих
людей, ему очень хотелось прослыть первым человеком, сконструировавшим новый тип
компьютера. В декабре он написал своему бывшему студенту: «Сообщаю вам
конфиденциально, что через год или около того, как только смогу получить компоненты
и собрать их вместе, я, вероятно, смогу закончить строительство электронной
вычислительной машины… Держите это в тайне, так как в этом году для осуществления
этого плана у меня нет оборудования, а я хотел бы быть первым».
В том же декабре 1940 года Мокли довелось познакомиться с Атанасовым, что положило

---

начало серии событий, за которыми последовали годы споров по поводу склонности
Мокли собирать информацию из различных источников и его желания «быть первым».
Однажды Атанасов, посетив семинар в университете Пенсильвании, заскочил на
заседание, на котором Мокли рассказывал о своих планах по созданию машины для
анализа данных о погоде. После окончания доклада Атанасов подошел к нему и
рассказал, что конструирует электронный калькулятор в университете Айовы. Мокли
записал на своей программке конференции, что Атанасов утверждал, что изобрел
машину, которая могла обрабатывать и хранить данные при стоимости только 2 доллара
за разряд. (Машина Атанасова могла бы обрабатывать и хранить три тысячи двоичных
разрядов одновременно и стоила около 6 тысяч долларов.) Мокли был поражен. Он
подсчитал, что стоимость компьютера на электронных лампах должна составлять почти
13 долларов на разряд, и сказал, что хотел бы увидеть, откуда берется такая цена. И
Атанасов пригласил его приехать в Айову.
На протяжении первой половины 1941 года Мокли переписывался с Атанасовым и
продолжал восхищаться низкой заявленной стоимостью его машины. «Стоимость менее
чем 2 доллара за разряд звучит почти нереально, и все же, как я понял, вы на этом
настаиваете, — написал он. — Ваше предложение посетить Айову показалось сначала
довольно фантастическим, но идея начинает казаться мне заманчивой». Атанасов
убеждал его принять приглашение: «В качестве вознаграждения я расскажу, как
удалось собрать машину стоимостью 2 доллара за разряд».

---