Ultralearning

Step 4: Review Your Results
After your project is finished (or if you end up putting it on pause for some
reason), you should spend a little time analyzing it. What went right? What
went  wrong?  What  should  you  do  next  time  to  avoid  making  those  same
mistakes?
Not all of your projects will be successful. I’ve had ultralearning projects
that I felt good about. I’ve had others that didn’t work out as well as I had
hoped.  Although  the  tendency  is  to  blame  willpower  and  motivation,  very
often  the  problems  with  projects  can  be  traced  back  to  their  conception.  I
worked  on  one  project  devoted  to  improving  my  Korean,  after  my  trip,  by
investing five hours per week. It wasn’t as successful as I had hoped because
I didn’t invest enough time in focusing on immersive, direct practice from the
get-go.  Instead,  my  study  method  depended  a  lot  on  textbook  exercises,
which  were  boring  and  didn’t  transfer  too  well  to  the  real  world.  If  I  had
thought a little more about it, I would have spent a week or two ahead of time
trying to find places to practice, instead of trying to pivot midway, when I
was already losing some motivation. This struggle illustrates that mastering
the  principles  is  a  lifelong  process.  Even  after  many  experiences  learning
languages,  and  knowing  what  works  well,  I  slipped  into  a  less  effective
approach because I didn’t plan my project adequately. In other cases a project
might not work out as you had hoped, but that lesson will still be valuable. I
started with a project to learn cognitive science more deeply, going from a
book list. Eventually, however, a lot of that project morphed into a desire to
do research  for this  book, which  put  me into  contact with  a lot  of  science,

---

now combined with an outlet for a more direct way to apply it.
Even your successful projects are worth analyzing. They can often tell you
more than your failures because the reasons a successful project succeeded
are  the  very  elements  you  want  to  retain  and  replicate  for  the  future.  With
ultralearning,  as  with  all  self-education,  the  goal  isn’t  merely  to  learn  one
skill or subject but to hone and enhance your overall learning process. Each
successful project can be refined and improved for the next one.