Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

Екатерина II проводила политику в интересах дворян. «Просвещенный абсолютизм» – это укрепление власти дворян в условиях развития буржуазных отношений. Эта политика основана на демагогии и видимости защиты интересов народа и его просвещения.
Выделяют два этапа деятельности Екатерины II:

1. 
   1762-1775 гг. – проводятся реформы.
   
2. 
   1775-1796 гг. – сокращается программа реформ после крестьянской войны под руководством Е. Пугачева.
   

В начале своего правления Екатерина II решает создать новый свод законов. Для создания нового свода законов Екатерина II созвала «Уложенную комиссию», и в С.-Петербург съехалось со всей страны примерно 600 человек – представители разных сословий, кроме крепостных крестьян. Практически по всем вопросам в комиссии велись дебаты и были непримиримые противоречия. Уложенная комиссия заседала чуть больше года. Эта комиссия так и не решила своей задачи – не составила нового свода законов. Вскоре началась первая русско-турецкая война, и под предлогом начала этой войны Екатерина II распустила «Уложенную комиссию» и больше не созывала.
Законодательную власть Екатерина II сосредоточила в своих руках. Каждый год своего правления Екатерина II издавала по 12 законов в месяц, а в первые 5 лет, до созыва Уложенной комиссии, по 22 законодательных акта.
Правление Екатерины II – «золотой век» русского дворянства. Дворяне получили так много привилегий. Их можно объединить одним общим названием «жалованные грамоты дворянству».
Дворяне (помещики) получили

• 
  право владеть землей в неограниченном количестве;
  
• 
  право не служить, если они этого не желали;
  
• 
  право ссылать крестьян на каторгу в Сибирь без суда и следствия, а крестьянам запретили жаловаться на помещиков;
  
• 
  освобождение от телесных наказаний и государственных податей (налогов).
  

Екатерина II Великая очень многое сделала для развития образования, просвещения.
В 60-70-х годах, при Екатерине II, была создана система учебных заведений с едиными учебными планами, единой методикой преподавания.

• 
  Для дворянских детей предназначались привилегированные кадетские корпуса: Сухопутный Шляхетский корпус, Морской Шляхетский корпус, Пажеский корпус (готовил дворян к придворной службе). Открывались лицеи. В С.-Петербурге было открыто «Воспитательное общество благородных девиц» при Смольном монастыре (Смольный институт) – первое в Европе светское заведение для девушек из дворянских семей.
  

• 
  Для разночинцев – училища. Например, Коммерческое училище, училище при Академии художеств и др. Выйдя из училища, разночинцы должны были составить новое сословие – ученых, художников, ремесленников, учителей, врачей и др.
  
• 
  В городах создавались «народные училища» двух типов: главные (4-х классные) в губернских городах и малые (2-х классные) – в уездных городах. Училища по территории России распределялись крайне неравномерно. Более половины уездных городов России к началу XIX века вовсе не имели малых народных училищ.
  
• 
  Действовал Московский университет.
  
• 
  Была открыта Российская Академия по изучению русской словесности во главе с Е.Р. Дашковой.
  
• 
  Открыта Академия художеств
  
• 
  Одним из центров науки стало Вольное Экономическое Общество (ВЭО).
  
• 
  В некоторых губернских городах появились первые публичные библиотеки.
  

Крепостным крестьянам запрещалось учиться.
При Екатерине II было введено местное самоуправление в городах – Городская Дума и городской суд. Была создана разветвленная система судов: гражданских, уголовных, сословных и т. д. Высшим судом России был Сенат.