Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

Немецкое командование разработало план операции «Цитадель». По этому плану предполагалось нанести мощные удары из районов Орла и Белгорода на Курск, окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе. Под Курском было сосредоточено 50 дивизий противника. Важное место в замысле противника отводилось применению новой боевой техники – танков «Тигр» и «Пантера».
Советское командование подготовило два плана: «Кутузов» – по освобождению Орла и окружающей территории, «Румянцев» – по освобождению Белгорода и Харькова.
50 дней (5 июля – 23 августа 1943 г.) длилась Курская битва. В этой великой битве участвовали с обеих сторон более 4 миллионов человек.
Немецкие войска были измотаны в преднамеренной обороне. 12 июля развернулось крупнейшее танковое сражение второй мировой войны в районе Прохоровки. 5 августа в честь освобождения Орла и Белгорода в Москве был дан первый за время войны салют. 23 августа битва завершилась освобождением Харькова и большой части советской территории. Битва на Курской дуге поставила фашистскую Германию перед катастрофой, так как понесенные потери стали невосполнимыми. Вермахт потерял в Курской битве 30 отборных дивизий, свыше 500 тыс. солдат и офицеров, 1,5 тыс. танков, более 3,7 тыс. самолетов, 3 тыс. орудий. Соотношение сил на фронте резко изменилось в пользу Красной Армии. Упал моральный дух немецко-фашистских войск. После поражения под Курском Гитлер вынужден был отказаться от запланированного на 1943 год вторжения в Швецию с целью ее захвата. Начался фактический распад фашистской коалиции. 25 июля в Италии рухнул фашистский режим Муссолини, и новое правительство под давлением народных масс в октябре 1943 г. объявило войну Германии.
Победа в битве под Курском и битва за Днепр завершили коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны в пользу СССР.
В сентябре началась грандиозная битва за Днепр. 3-13 ноября 1943 г. была проведена Киевская наступательная операция. 6 ноября советские войска освободили Киев.
В 1944 году было завершено, в основном, освобождение советской территории от врага. В январе 1944 года была снята блокада Ленинграда, летом 1944 года советские войска провели крупнейшую по масштабам операцию по освобождению Белоруссии, осенью освободили Прибалтику, а к концу 1944 г. советская армия вышла к границам СССР.