Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

28 сентября 1939 года в Москве Риббентроп подписал договор «О дружбе и границе». Между СССР и Германией граница устанавливалась по территории Польши (рекам Буг и Нарев). Были приняты секретные протоколы о взаимных обязательствах. По этому договору:

• 
  СССР стал поставлять в Германию стратегическое сырье, зерно, руду, хлопок и др. Они стали поставлять нам станки, оборудование. Поставили самый лучший крейсер в мире, который мы не успели оснастить, и он погиб в первые же дни Великой Отечественной войны. Их ответные поставки прекратились в начале 1941 года (зимой), то есть за полгода до нападения на Советский Союз.
  
• 
  Немецких коммунистов-антифашистов, проживающих в Советском Союзе, арестовали и передали в гестапо.
  
• 
  В СССР была запрещена немецкая антифашистская газета «Дойче цайтунг».
  
• 
  Разрешили немцам искать в приграничных районах могилы погибших в годы I мировой войны родственников. Таким образом, под видом родственников погибших, у нас в приграничных районах бродили толпы диверсантов и шпионов. Немецкие самолеты-разведчики зависали в расположении наших войск, все фотографировали. Их нельзя было сбивать. Они иногда без горючего садились на нашей территории, и их заправляли и с миром отправляли. Когда в состав СССР вошли Западная Украина и Западная Белоруссия, наша старая граница была демонтирована, а новая так и не была достаточно укреплена, слабо была телефонизирована.
  

Советское руководство отказалось от пропаганды антифашизма. Мировое коммунистическое движение было дезориентировано.
В конце 1939 года Советский Союз спровоцировал войну с Финляндией. Он предложил Финляндии отодвинуть свою границу от Ленинграда в обмен на большую территорию в Карелии. Финны отказались, и тогда 30 ноября 1939 года СССР начал войну. С большими потерями советская армия прорвала мощные укрепления финнов («линия Маннергейма»). Война длилась 105 дней (до 12 марта 1940 г.). За эту войну СССР был объявлен агрессором и исключен из Лиги Наций. По мирному договору к СССР отошли Карельский перешеек и ряд островов в Финском заливе. Граница отодвигалась от Ленинграда. В 1940 году к Советскому Союзу были присоединены страны Прибалтики и Бессарабия.
Война показала слабость Красной Армии. Много было обмороженных и просто замерзших насмерть. Гитлер увидел, что Красная Армия обезглавлена, не умеет вести техническую войну, легкая промышленность Советского Союза не может обуть и одеть армию. Уже весной 1940 года Гитлер приказал разработать план молниеносной войны против СССР. У него не было сомнений в том, что он выиграет. Готовый план «Барбаросса» был подписан осенью 1940 года. Готовясь к агрессии против СССР, фашистская Германия с осени 1940 г. начала военное сотрудничество с Финляндией. К ним присоединились Венгрия, Румыния, Словакия, в марте 1941г. – Болгария. Турция, опасаясь агрессии со стороны Советского Союза с целью овладения проливами, активно сотрудничала с Германией, и возможность войны с Турцией рассматривалась советским руководством как вполне реальная. США предпочитали удобную позицию нейтралитета. В результате – Советский Союз остался по существу в международной изоляции, окруженный враждебно настроенными к нему государствами.
Долгие годы советская пропаганда утверждала, что Советский Союз проводил в предвоенные годы миролюбивую политику, направленную на обуздание потенциальных агрессоров. Однако факты говорят о том, что внешняя политика была противоречивой.