Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

В 1936 году процесс «Антисоветского объединенного троцкистско-зиновьевского центра» (16 чел. проходило по делу, в том числе Каменев, Зиновьев).

В 1937 году был процесс «Антисоветской троцкистской организации в Красной Армии». Маршалы М.Н. Тухачевский, И.П. Уборевич, а позже И.Э. Якир, В.К.Блюхер и другие военачальники обвинялись в шпионаже, подрыве боевой мощи Красной Армии. Всего в красной армии было репрессировано 40 тысяч командиров (из них 90% командующих армиями и корпусами, половина командиров полков). Так, из пяти первых маршалов Советского Союза были расстреляны трое: Блюхер, Тухачевский, Егоров; из 57 командиров корпусов репрессировано 50.

В 1938 году процесс «Антисоветского правоцентристского блока», где судили Н.И. Бухарина, А.И. Рыкова, Г.Л. Пятакова, К.Б. Радека и др. лидеров внутрипартийной оппозиции. Были расстреляны Рыков, Бухарин. Был казнен М.Н. Рютин, выступивший в 1930 г. с открытым обвинением Сталина в захвате власти.

Каждый из таких процессов вел к раскручиванию маховика репрессий для десятков тысяч людей, прежде всего для родственников и знакомых, сослуживцев и соседей по дому репрессированных. В тюрьмах не хватало свободных мест. Начала формироваться широкая сеть концентрационных лагерей. Террор затронул все республики СССР. Были уничтожены в значительной мере лучшие представители национальной интеллигенции. Была проведена невиданная по своей жестокости депортация целых народов. Сталинские репрессии обрушились на Коммунистический интернационал, на коммунистов-антифашистов, которые в свое время нашли политическое убежище в СССР. Был создан секретный отдел в НКВД, занимавшийся уничтожением политических противников власти, оказавшихся за рубежом. В августе 1940 г. по приказу Сталина в Мексике был убит Л. Троцкий.
По официальным данным, в 1930-1953 гг. по обвинению в контрреволюционной, антигосударственной деятельности были вынесены осуждающие приговоры в отношении 3 778 234 человек, в том числе 786 098 – смертных. По другим данным, только в 1930-1941 гг. было репрессировано до 20 млн. «врагов народа». Репрессии имели тяжелые последствия для всех сторон общественной жизни. И все же, несмотря на масштабы устрашения, сталинское руководство не смогло добиться абсолютного контроля над обществом, искоренить всякую оппозицию.