Учебное пособие по религиоведению написано коллективом преподавателей и уче

§ 2. Конфессиональная и феноменологическая социологии религии
333
альных отношений. В отношениях людей друг к другу развиваются 
чувства, которые «психологически усиливаются до абсолюта и как бы 
гигантскими буквами рисуются на небе». В то же время присутствует 
и обратное воздействие. Представления о божествах могут влиять на 
структуру социальной группы. 
Таким образом, для Зиммеля религия оказывается важнейшим 
фактором социального взаимодействия. С одной стороны, обществен-
ные формы являются источником жизни религиозной, с другой — раз-
витые религиозные интересы облекаются в социологические формы.
Представители классической социологии религии и их последова-
тели опираются на представление, что религия является продуктом 
социальной среды, в которой она прочно укоренена, и, следовательно, 
заданные в ней смыслы и значения могут быть раскрыты только пос-
редством изучения прежде всего социальных, а также экономических 
факторов. Наиболее четко эта позиция была сформулирована Э. Дюр-
кгеймом, который писал: «Основной постулат социологии состоит 
в том, что созданный человеком институт не может базироваться на 
заблуждении и обмане: иначе он не смог бы существовать достаточно 
долго. Если бы он не основывался на природе вещей, он встретил бы 
в вещах сопротивление, которое не смог бы преодолеть. Нет религий, 
которые были бы ложными. Все они по-своему истинны; все они, хотя 
и по-разному, соответствуют данным условиям человеческого сущест-
вования». 
Социологи, работающие в этом направлении, не признают религию 
настолько «реальной» (то есть наделенной самостоятельной надпри-
родной и надобщественной сущностью), чтобы к ней было невозможно 
применить эмпирические методы научного познания природы и обще-
ства. Для них деятельность, направленная на достижение религиозных 
целей, — один из возможных видов социальной деятельности, и пото-
му к ее исследованию применимы те же методы, что и к изучению иных 
социальных фактов в рамках социальной науки.