U n IV e r s it y press c a m b r I d g e u n I v e r s I t y p r e s s

Interviewer:  Would you say you’re an ambitious 
person?
Alejandro:  Yes,  I would say that I’m ambitious. 
Definitely.
Grace:  The first question was ‘tell  us something 
about yourself.  Here Alejandro makes two major 
mistakes.  Firstly,  his response is too short - all 
your answers should be between  20 seconds and 
two minutes.  Secondly,  he  has made the common 
mistake of simply repeating details from  his CV. 
You should  use this opportunity to demonstrate
your skills and experience  relevant for the post 
you are  being interviewed for.
Now his second answer about what he learnt 
at university sounds impressive,  but it’s a bit 
confusing.  It feels like Alejandro has just listed 
some of the options on  his degree course and  he 
doesn't demonstrate that he  has learnt anything. 
He doesn’t go into enough  detail or  relate his 
answer to the requirements of the  position.
With this question  I  think the employer is really 
interested in real-life transferable skills that 
Alejandro will  be able to use in  the position  he 
has applied for.
When Alejandro starts talking about the  kinds of 
things he worries about I think the interviewer 
would  really start to get a  bit worried at this 
point!  His answer about work is okay but he 
goes on far too long.  I think he  mentioned the 
environment to sound  serious bul he didn't go 
into any detail,  and  his fear of tropical  diseases, 
well, that's not something  I’d  share  in  an 
interview!  If I were Alejandro,  I’d  stick to common 
professional  concerns and  keep  my answer  brief. 
The question about whether Alejandro is an 
ambitious person  is an  excellent opportunity 
to talk about career plans which  include your 
prospective employer.  Don’t mention any 
professional objectives if they don't include 
the organisation  that is interviewing you.  It’s 
best to talk about how you  are looking forward 
to developing a lasting relationship with the 
company interviewing you.