Три товарища

* * *
Я съездил на вокзал за чемоданом и привез его домой. Я постарался проникнуть в квартиру
без всякого шума – не хотелось ни с кем разговаривать. Мне удалось пробраться к себе, не
попавшись на глаза фрау Залевски. Немного посидел в комнате. На столе лежали письма и
газеты. В конвертах были одни только проспекты. Да и от кого мне было ждать писем? «А вот
теперь Пат будет мне писать», – подумал я.
Вскоре я встал, умылся и переоделся. Чемодан я не распаковал, – хотелось, чтобы было чем
заняться, когда вернусь. Я не зашел в комнату Пат, хотя знал, что там никто не живет. Тихо,
прошмыгнув по коридору, я очутился на улице и только тогда вздохнул свободно.
Я пошел в кафе «Интернациональ», чтобы поесть. У входа меня встретил кельнер Алоис. Он
поклонился мне: – Что, опять вспомнили нас?
– Да, – ответил я. – В конце концов люди всегда возвращаются обратно.
Роза и остальные девицы сидели вокруг большого стола. Собрались почти все: был перерыв
между первым и вторым патрульным обходом.
– Мой бог, Роберт! – сказала Роза. – Вот редкий гость!
– Только не расспрашивай меня, – ответил я. – Главное, что я опять здесь.
– То есть как? Ты собираешься приходить сюда часто?
– Вероятно.
– Не расстраивайся, – сказала она и посмотрела на меня. – Все проходит.
– Правильно, – подтвердил я. – Это самая верная истина на свете.
– Ясно, – подтвердила Роза. – Лилли тоже могла бы порассказать кое-что на этот счет.
– Лилли? – Я только теперь заметил, что она сидит рядом с Розой. – Ты что здесь делаешь?
Ведь ты замужем и должна сидеть дома в своем магазине водопроводной арматуры.
Лилли не ответила.
– Магазин! – насмешливо сказала Роза. – Пока у нее еще были деньги, все шло как по маслу.
Лилли была прекрасна. Лилли была мила, и ее прошлое не имело значения. Все это счастье
продолжалось ровно полгода! Когда же муж выудил у нее все до последнего пфеннига и стал
благородным господином на ее деньги, он вдруг решил, что проститутка не может быть его
женой. – Роза задыхалась от негодования. – Вдруг, видите ли, выясняется: он ничего не
подозревал и был потрясен, узнав о ее прошлом. Так потрясен, что потребовал развода. Но
денежки, конечно, пропали.
– Сколько? – спросил я.
– Четыре тысячи марок! Не пустяк! Как ты думаешь, со сколькими свиньями ей пришлось
переспать, чтобы их заработать?
– Четыре тысячи марок, – сказал я. – Опять четыре тысячи марок. Сегодня они словно висят
в воздухе.
Роза посмотрела на меня непонимающим взглядом. – Сыграй лучше что-нибудь, – сказала

---

она, – это поднимет настроение.
– Ладно, уж коль скоро мы все снова встретились.
Я сел за пианино и сыграл несколько модных танцев. Я играл и думал, что денег на
санаторий у Пат хватит только до конца января и что мне нужно зарабатывать больше, чем до
сих пор. Пальцы механически ударяли по клавишам, у пианино на диване сидела Роза и с
восторгом слушала. Я смотрел на нее и на окаменевшую от страшного разочарования Лилли. Ее
лицо было более холодным и безжизненным, чем у мертвеца.
* * *
Раздался крик, и я очнулся от своих раздумий. Роза вскочила. От ее мечтательного
настроения не осталось и следа. Она стояла у столика, вытаращив глаза, шляпка съехала набок, в
раскрытую сумочку со стола стекал кофе, вылившийся из опрокинутой чашки, но она этого не
замечала.
– Артур! – с трудом вымолвила она. – Артур, неужели это ты?
Я перестал играть. В кафе вошел тощий вертлявый тип в котелке, сдвинутом на затылок. У
него был желтый, нездоровый цвет лица, крупный нос и очень маленькая яйцевидная голова.
– Артур, – снова пролепетала Роза. – Ты?
– Ну да, а кто же еще? – буркнул Артур.
– Боже мой, откуда ты взялся?
– Откуда мне взяться? Пришел с улицы через дверь.
Хотя Артур вернулся после долгой разлуки, он был не особенно любезен. Я с любопытством
разглядывал его. Вот, значит, каков легендарный кумир Розы, отец ее ребенка. Он выглядел так,
будто только что вышел из тюрьмы. Я не мог обнаружить в нем ничего, что объясняло бы дикую
обезьянью страсть Розы. А может быть, именно в этом и был секрет. Удивительно, на что только
могут польститься эти женщины, твердые как алмаз, знающие мужчин вдоль и поперек.
Не спрашивая разрешения, Артур взял полный стакан пива, стоявший возле Розы, и выпил
его. Кадык на его тонкой, жилистой шее скользил вверх и вниз, как лифт. Роза смотрела на него
и сияла. – Хочешь еще? – спросила она.
– Конечно, – бросил он. – Но побольше.
– Алоис! – Роза радостно обратилась к кельнеру. – Он хочет еще пива!
– Вижу, – равнодушно сказал Алоис и наполнил стакан.
– А малышка! Артур, ты еще не видел маленькую Эльвиру!
– Послушай, ты! – Артур впервые оживился. Он поднял руку к груди, словно обороняясь. –
Насчет этого ты мне голову не морочь! Это меня не касается! Ведь я же хотел, чтобы ты
избавилась от этого ублюдка. Так бы оно и случилось, если бы меня не… – Он помрачнел. – А
теперь, конечно, нужны деньги и деньги.
– Не так уж много, Артур. К тому же, это девочка.
– Тоже стоит денег, – сказал Артур и выпил второй стакан пива. – Может быть, нам удастся
найти какую-нибудь сумасшедшую богатую бабу, которая ее удочерит. Конечно, за приличное
вознаграждение. Другого выхода не вижу.
Потом он прервал свои размышления:
– Есть у тебя при себе наличные?
Роза услужливо достала сумочку, залитую кофе:
– Только пять марок, Артур, ведь я не знала, что ты придешь, но дома есть больше.
Жестом паши Артур небрежно опустил серебро в жилетный карман.

---

– Ничего и не заработаешь, если будешь тут продавливать диван задницей, – пробурчал он
недовольно.
– Сейчас пойду, Артур. Но теперь какая же работа? Время ужина.
– Мелкий скот тоже дает навоз, – заявил Артур.
– Иду, иду.
– Что ж… – Артур прикоснулся к котелку. – Часов в двенадцать загляну снова.
Развинченной походкой он направился к выходу. Роза блаженно смотрела ему вслед. Он
вышел, не закрыв за собою дверь.
– Вот верблюд! – выругался Алоис.
Роза с гордостью посмотрела на нас:
– Разве он не великолепен? Его ничем не проймешь. И где это он проторчал столько
времени? – Разве ты не заметила по цвету лица? – сказала Валли. – В надежном местечке. Тоже
мне! Герой!
– Ты не знаешь его…
– Я его достаточно знаю, – сказала Валли.
– Тебе этого не понять. – Роза встала. – Настоящий мужчина, вот он кто! Не какая-нибудь
слезливая размазня. Ну, я пошла. Привет, детки!
Помолодевшая и окрыленная, она вышла, покачивая бедрами. Снова появился кто-то, кому
она сможет отдавать свои деньги, чтобы он их пропивал, а потом еще и бил ее в придачу. Роза
была счастлива.