Topic 1: Increasing travels between countries enable people to learn different cultures or to increase tension between people from different countries

identity.
 
Wearing traditional costumes, first of all, reminds people of many distinct characteristics of their culture. 
How people perceive their traditional costume shows the extent to which they are willing to respect and 
retain their cultural heritage. In Vietnam, for instance, female office workers are generally required to 
wear Ao Dai, a traditional dress, as a custom being handed down from generation to generation. It is a 
national symbol, giving millions of Vietnamese a sense of ethnic identity, wherever they are. Besides, 
it represents cultural values of Vietnam and shows the perceived position of females in a Vietnamese 
society. Despite the success of Ao Dai, it is a rare example in today's world, where most of the traditional 
costumes have been marginalised by Western-style business suits. People see national costume only in 
theatre, film and TV. 
Another point to support the importance of traditional costume is their presence in many social settings. 
Traditional costumes are required on many occasions, either formal or informal. Generally, they come 
in two forms: one for everyday occasions, the other for festivals and formal wear. Both have cultural 
meanings.  For  example,  in  many  societies,  a  considerable  number  of  traditional  costumes  evolved 
specifically for the wedding ceremony, and the wedding couple, as well as guests, are expected to wear 
traditional clothes, a symbol of eternity and solemnity. Traditional dresses in most cases differ in styles 
and vary according to circumstances. For example, in China, ceremonial clothing tends to be dark while 
lighter-coloured clothing is worn mainly by the common people for everyday life and around the house 
use. As the culture is very often reflected in the way of life of a society, the role of traditional costumes 
in a culture is undisputed. 
Traditional  costumes  are  therefore,  worthy  of  people's  concern  and  should  be  preserved;  however,  it 
does not necessarily mean that one should wear traditional costumes all the time. People wear clothing 
in general for functional reasons. Traditional costumes are of cultural and social importance but might 
not  suit  every  circumstance.  For  example,  exercise  clothes  are  needed  when  people  participate  in 
physical exercise and play sports. Western-style suits are used more broadly on formal occasions where 
people  of  different  cultural  backgrounds  gather  for  serious  issues,  such  as  business.  Dressing  in  a 
standard manner is a 
demonstration 
of respect, the key to mutual trust. 
As shown above, the costume, as a distinctive style of dress of a particular people in a particular country, 
should be distinguished from the wardrobes people are wearing every day in ordinary settings. Failing 
to maintain the unique characteristics of traditional costume of a country will surely cause destruction 
on the 
integrity 
of a culture. 
1.
 
integral = essential = vital = fundamental = central = important 
2.
 
identity = individuality = distinctiveness 
3.
 
demonstration = expression = display = manifestation = revelation 
4.
 
integrity = completeness = unity 

---

 
29