The Regionalization of Conflict and Intervention ipa seminar Report

I. Introduction

The  International  Peace  Academy  held  its  annual  New

York  Seminar,  May  5-9  2003,  at  West  Point’s  historic

Hotel  Thayer.  Nearly  seventy  panelists  and  participants

representing  the  UN,  regional  organizations,  member

governments, NGOs, academia, and the media contributed

to  a  lively  debate  on  this  year’s  theme,  “Regional

Approaches  to  Conflict”.  Recent  developments  in  places

such as Liberia, Afghanistan, the Democratic Republic of

Congo  (DRC),  and  Iraq  set  the  context  for  discussions.

Perhaps  due  to  the  importance  of  US-UN  relations,  a

concern with the situation in Iraq was reflected in many

comments  by  panelists  and  participants  at  the  seminar.

The  associated  issue  of  how  US  unilateralism  may

represent  an  extreme  example  of  an  overall  trend  away

from  UN  universalism  is  a  theme  that  this  report  will

return to in the concluding section. 

The  seminar  at  West  Point  began  by  exploring  the

dynamics of regional conflict complexes and transborder

war economies in places such as West Africa, Central Asia,

the  Andean  region,  and  the  Balkans.  It  then  continued

with  an  analysis  of  the  various  roles  played  by  regional

organizations  and  coalitions  of  the  willing  –  often  in

collaboration  with  the  United  Nations  –  in  terms  of

peacemaking,  peacekeeping,  peacebuilding,  and  peace

enforcement. At a deeper level, the positive and negative

implications  of  increasingly  regionalized  forms  of

intervention  were  also  considered.  While  it  admittedly

raises more difficult questions than it provides definitive

answers, this report represents a brief analytical summary

of the five day IPA  seminar  on “Regional Approaches to

C o n f l i c t ”.