The not yet exploited goldmine of osint: Opportunities, open challenges and future trends

X. CONCLUSIONS AND FUTURE WORK

The widespread use of forums, social networks, or the media,

as well as the large amount of existing data, turn Open

Source Intelligence (OSINT) into the next Internet goldmine.

The extraction of knowledge from public sources represents

a way of resolving existing problems from a different and

innovative perspective. Specifically, cybersecurity and cy-

berdefense can be greatly benefited by the results that this

type of intelligence can offer. Therefore, automated OSINT

processes should be implemented, capable of taking inves-

tigations to all parts of the Internet and extending our mind

through the web.

This paper described the status of OSINT today. It revealed

that the effectiveness of current works is questionable due

mainly to their poor application in real scenarios. In fact,

there is a lack of serious approaches for transforming OSINT

into a robust and self-managed solution. Nevertheless, we

suggest the integration of OSINT into existing cyberdefence

mechanisms to move from the atomic technical trails of a

cyber incident to the profile of the culprit or the identity of the

suspect. The article also presented some OSINT techniques

for basic searches and described the most sophisticated OS-

INT tools nowadays for advanced investigations. Depending

on the data available and on the ultimate goal, a proper selec-

tion of the most appropriate tool would mark the difference.

However, a varied combination of them is actually the key to

achieve plausible results.

In the context of Spain, we pointed out some indications

which might confirm that Spanish Law Enforcement Agen-

cies and Intelligence Services employ OSINT in their internal

procedures. Despite being a confidential aspect of their func-

tioning, OSINT is a crucial element in the context of their

investigations. It is worth pointing out that Spain would be

a large territory where to research, develop and apply this

methodology due to its Open Data maturity. Actually, it is

one of the most transparent countries of Europe, according to

the European Data Portal.

As future research directions, the article outlined some

open challenges related to gathering, analyzing and extract-

ing real knowledge from the immersion of the Internet.

Aspects such as misinformation, privacy, and legality will be

prominent in the future of OSINT. There is still a long way to

go in this area, and to that end the community should address

the discussed challenges by including advanced techniques

and improving the current performance. The OSINT ultimate

goal is to be able to ensure the desired finding for a certain

purpose, in an automated and a self-driven way.