The not yet exploited goldmine of osint: Opportunities, open challenges and future trends

FIGURE 4:

Transparency scores by the 4th edition of Open Data Barometer

catalogues. For example, the Open Data Initiative of the Gov-

ernment of Spain

23

is a clear proof of how Spain encourages

transparency. OSINT could benefit from that, but it should

deal with aggregated and statistical information by linking it

and inferring new knowledge.

There are also anonymized databases that, a priori, would

not be useful for OSINT because they lack the value to

produce intelligence. These so-called anonymous datasets do

not break the link between the data and its owner, apparently.

Recently, an algorithm [75] has been published allowing

99.98% of Americans to be unequivocally identified from

public data. In particular, it is enough to have 15 parameters

related to medical, behavioral and socio-demographic infor-

mation such as marital status, sex or the zip code of their

home. Therefore, OSINT could again be used to re-identify

people collected in anonymized databases.

On the contrary, there are also governmental plat-

forms which are actually not anonymized. For instance,

the Spanish Ministry of the Treasury, the Spanish Min-

istry of the Interior or the Spanish Ministry of De-

fense usually publish documents with personal infor-

mation

(“site:hacienda.gob.es filetype:pdf

intext:dni

”, for example). In the same way, this could be

also applied to Spanish Autonomous Communities websites.

Moreover, Europe has a public data platform

24

too, where

we could find a lot of public information. For instance,

in the context of foreign policy and security, an updated

list of financial sanctions is presented in the “European

23

https://datos.gob.es/es

24

http://data.europa.eu/euodp/en/data

Union Consolidated Financial Sanctions List

" document. In

particular, it reveals personal information about individuals,

groups and entities.

All the aforementioned facts demonstrate that govern-

ments worldwide are adopting strong Open Data policies. As

a direct consequence, the amount of objective data available

on the Internet is rapidly increasing. OSINT should, in ad-

dition to other open sources of information, take advantage

of this powerful opportunity to collect, analyze, link and

infer knowledge from reliable and official sources. In this

scenario, and according to the ODB, countries such as United

Kingdom, Canada, France, United States, Korea, Australia,

New Zealand, Japan, Netherlands, Norway, or Brazil are real

OSINT goldmines with very similar characteristics to those

commented for Spain.