The great tang dynasty record of the western regions

Fascicle VII
Five Countries, from
Bārāṇasī to Nepāla
1. The Country of Bārāṇasī 4. The Country of Vṛji
2. The Country of Garjanapati 5. The Country of Nepāla
3. The Country of Vaiśālī
The country of Bārāṇasī is more than four thousand 
li
in circuit and the capital
city, with the Ganges River on the west, is eighteen or nineteen 
li 
long and
five or six 
li
wide. The houses in the lanes and streets of the city are close
together and it is densely populated. The inhabitants are enormously wealthy
and their houses are full of valuable goods. The people are mild and courteous
in nature and esteem learning by custom. Most of them believe in heretical
theories and few people venerate the buddha-dharma. The climate is temperate
and the cereal crops are abundant. The fruit trees grow luxuriantly and the
vegetation is rich. There are over thirty monasteries with more than three
thousand monks, all of whom study the teachings of the Hinayana Saṃmitīya
school. There are more than one hundred 
deva
temples with over ten thousand
heretical followers. Most of them worship Maheśvara. Some of them cut
their hair while others keep it in a topknot. They go naked without any dress
and smear their bodies with ash. They rigorously practice austerities, seeking
freedom from birth and death.
Inside the great city there are twenty 
deva
temples, of which the sanctuaries
are built with carved stone and ornamental wood on terraces arranged in
tiers. Luxuriant trees cast shade over each other and clear streams flow
throughout. There is a brass statue of the deity, less than one hundred feet
tall, depicted in a solemn manner with a stately appearance as if it were alive.
To the northeast of the great city and on the west bank of the Varaṇā River
is a stupa more than one hundred feet high that was built by King Aśoka. In
front of it is a pillar of green stone as smooth as a mirror and the Tathāgata’s
image is often visible on the lustrous surface.
171
905b

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
Going to the northeast of the Varaṇā River for more than ten 
li,
I reached
Deer Park Monastery, which consists of eight divisions all within one enclos-
ing wall. There are lofty halls and storied pavilions most splendidly con-
structed, with one thousand five hundred monks, all of whom study the teach-
ings of the Hinayana Saṃmitīya school. Within the great enclosure there is
a temple over two hundred feet high with a gilt 
āmra
(mango) fruit carved
in relief on top. The foundation and steps are made of stone, while the niches
arranged in rows are of brick. Around the niches there are one hundred steps,
and in each niche is enshrined a gilt image of the Buddha. Inside the temple
there is a life-size brass image of the Buddha in the posture of turning the
wheel of the Dharma.
To the northeast of the temple is a stone stupa built by King Aśoka. Although
the foundation has collapsed the remaining trunk is still one hundred feet
high. In front is a stone pillar more than seventy feet tall, as smooth as jade
and as reflective as a mirror. With earnest prayer one may see various shadowy
pictures in the surface, and sometimes good or evil omens can also be seen
This was the place where the Tathāgata, after having attained full enlightenment,
first turned the wheel of the Dharma. Not far from here a stupa marks the spot
where Ājñāta-Kauṇḍinya and the others went when they saw that the Bodhi-
sattva had abandoned the practice of austerities. They refused to be his atten-
dants and guards and came to this place to practice meditation by themselves.
The stupa beside it was the place where five hundred