The Goal: a process of Ongoing Improvement

DW: I’ve heard stories like that before.

SW: Right. I just wasn’t ready yet. This company had hired me specifically to

improve their operations  and prepare them  for growth and  make them more

efficient, all that stuff. I had talked the president into hiring a consulting firm,

saying, “I can do these things but we can get it done that much quicker with

some help,” and he was fine with that. So we hired Grant Thornton, and they

came in. We rearranged everything, streamlined everything. They took a look

at  the  software  we  were  using  and  made  some  other  recommendations.  We

paid  them  about  $120,000  and  in  about  6-8  months  we  started  to  see  some

results.  Everyone  was  very  happy  because  we  took  lead  times  down  from,

like,  two  weeks  to  one  week.  It  was,  wow,  that’s  pretty  good!  The  problem

was that the same improvements were happening in sales and marketing. So

here  comes  40%  more  orders  in  the  same  time  frame,  and  as  it  trickled  out

into the shop, so trickled away my improvements. The capacity I had freed up

was  now  being  doubled  up  by  all  these  extra  orders  and  I  was  back  in  the

same boat that I was in before.