The Goal: a process of Ongoing Improvement

DW:  How  do  you  introduce  TOC  to  schools  where  it  has  never  been

taught before?

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KS: We usually start with teaching TOC as a generic process, then figure out

how  to  apply  it  to  a  specific  curriculum.  Initially  it  was  easier  to  get  it  in

through  the  counseling  element  of  the  school  the  behavior  application.  That

seemed to be the most obvious way in.

DW: How do counselors use TOC?

KS:  Let’s  say  the  child  is  sent  in  to  the  guidance  office  with  a  behavioral

problem.  The  counselor  who’s  been  trained  in  TOC  will  use  tools  like  the

negative and positive branch: “What did you do? Why were you sent here?”

And then they go into the cause and effect consequences of the behavior, and

how that leads to negatives for the student. The student will say, “If I do this,

I get in trouble, I get grounded, I get sent up here, my parents get called.” It’s

almost predictable, this branch. Then the counselor asks, “Okay, what would

happen  if  you  didn’t  do  these  things?”  Then  the  student  writes  the  other

branch, the positive one. Then the counselor asks, “Okay, which would you

prefer? It’s up to you.”

One of the first teachers that was using this in a classroom in California was

working with at-risk students. They were at risk of failing academically and

behaviorally.  She  was  teaching  the  process  outright,  as  a  skill.  And  she  had

her students do cause and effect branches. One boy did it on, “I’m going to

steal a car, go on a joy ride.” She went to help him, because he couldn’t get

the branch started. She said, “What’s the problem?” He said, “This is the first

time I’ve ever thought of something ahead of time.” In the end he had to go

to the driver education teacher and get some information to finish the branch,

which  is  great.  He  found  out  what  would  happen  to  him  if  he  got  caught,

because he didn’t really know. How do you quantify the results of something

like that?