The constitution and other laws and policies protect religious freedom and, in

THAILAND

 

4 

of the five existing recognized religious groups before the RAD will grant 

registration. Generally, the government requires that new groups receive 

acceptance from existing groups with similar belief systems. Government 

registration confers some benefits, including access to state subsidies, tax exempt 

status, and preferential allocation of resident visas for organization officials; 

however, since 1984 the government has not recognized any new religious groups. 

In practice unregistered religious groups operated freely, and the government's 

practice of not recognizing any new religious groups did not restrict their activities. 

 

The government limits the number of foreign missionaries allowed to work in the 

country, although the quotas for some religions have increased in recent years. 

 

The 2007 constitution requires that the government "patronize and protect 

Buddhism and other religions." In accordance with this requirement, the 

government subsidized activities of all five primary religious communities. The 

government allocated 3.6 billion baht ($119.6 million) for fiscal year 2010 to 

support the National Buddhism Bureau, an independent state agency. The bureau 

oversees the Buddhist clergy and approves the curriculums of Buddhist teachings 

for all Buddhist temples and educational institutions. In addition, the bureau 

sponsored educational and public relations materials on Buddhism as it relates to 

daily life. For fiscal year 2010 the government, through the RAD, budgeted 125 

million baht ($4.15 million) for Buddhist organizations; 35.6 million baht ($1.2 

million) for Islamic organizations; and 3 million baht ($99,667) for Christian, 

Brahmin-Hindu, and Sikh organizations. The RAD fiscal year 2010 budget also 

allocated 38 million baht ($1.26 million) for religious research, children's 

activities, and summer camps, as well as 10.6 million baht ($352,159) for the 

Religious Promotion Project in the southern border provinces. 

 

The budgets for Buddhist and Islamic organizations included funds to support 

Buddhist and Islamic institutes of higher education, fund religious education 

programs in public and private schools, provide daily allowances for monks and 

Muslim clerics who hold administrative and senior ecclesiastical posts, and 

subsidize travel and health care for monks and Muslim clerics. Also included was 

an annual budget for the renovation and repair of temples and mosques, the 

maintenance of historic Buddhist sites, and the daily upkeep of the central mosque 

in Pattani. The National Buddhism Bureau allocated 403 million baht ($13.4 

million) for the maintenance of Buddhist temples and institutions. 

 

Other registered religious groups can request government support for renovation 

and repair work but do not receive a regular budget to maintain religious buildings, 

---