The Boy in the Striped Pyjamas

Chapter Eight
Why Grandmother Stormed Out 
(page 86) The two people Bruno missed most of all from home 
were Grandfather and Grandmother. They lived together in a small 
flat near the fruit and vegetable stalls, and around the time that 
Bruno moved to Out-With, Grandfather was almost seventy-three 
years old which, as far as Bruno was concerned, made him just 
about the oldest man in the world. One afternoon Bruno had 
calculated that if he lived his entire life over and over again eight 
times, he would still be a year younger than Grandfather. 
Grandfather had spent his entire life running a restaurant in the 
centre of town, and one of his employees was the father of 
Bruno's friend Martin who worked there as a chef. Although 
Grandfather no longer cooked or waited on tables in the restaurant 
himself, he spent most of his days there, sitting at the bar in the 
afternoon talking to the customers, eating his meals there in the 
evening and staying until closing time, laughing with his friends. 
(page 87) Grandmother never seemed old in comparison to the 
other boys' grandmothers. In fact when Bruno learned just how 
old she was - sixty-two - he was amazed. She had met 
Grandfather as a young woman after one of her concerts and 
somehow he had persuaded her to marry him, despite all his 
flaws. She had long red hair, surprisingly similar to her daughter-
in-law's, and green eyes, and she claimed that was because 
somewhere in her family there was Irish blood. Bruno always knew 
when a family party was getting into full swing because 
Grandmother would hover by the piano until someone sat down at 
it and asked her to sing. 
'What's that?' she always cried, holding a hand to her chest as if 
the very idea took her breath away. Is it a song you're wanting? 
Why, I couldn't possibly. I'm afraid, young man, my singing days 
are far behind me.' 
'Sing! Sing!' everyone at the party would cry, and after a suitable 
pause - sometimes as long as ten or twelve seconds - she would 
finally give in and turn to the young man at the piano and say in a 
quick and humorous voice: 
'La Vie en Rose,' E-flat minor. And try to keep up with the 
changes.' 

---

56