The Boy in the Striped Pyjamas

part in the national revival? Was he tubercular?' 
(page 147) Lieutenant Kotler stared at Father, confused. 'I beg 
your pardon?' he asked. 
'Did he go to Switzerland to take the air?' explained Father. 'Or did 
he have a particular reason for leaving Germany? In nineteen 

---

91 
thirty-eight,' he added after a moment. 
'I'm afraid I don't know, Herr Commandant,' said Lieutenant 
Kotler. 'You would have to ask him.' 
'Well, that would be rather difficult to do, wouldn't it? With him 
being so far away, I mean. But perhaps that was it. Perhaps he 
was ill.' Father hesitated before picking up his knife and fork again 
and continuing to eat. 'Or perhaps he had... disagreements.' 
'Disagreements, Herr Commandant?' 
'With government policy. One hears tales of men like this from 
time to time. Curious fellows, I imagine. Disturbed, some of them. 
Traitors, others. Cowards too. Of course you have informed your 
superiors of your father's views, Lieutenant Kotler?' 
The young lieutenant opened his mouth and then swallowed, 
despite the fact that he hadn't been eating anything. 
'Never mind,' said Father cheerfully. 'Perhaps it is not an 
appropriate conversation for the dinner table. We can discuss it in 
more depth at a later time.' 
'Herr Commandant,' said Lieutenant Kotler, (page 148) leaning 
forward anxiously, 'I can assure you—' 
'It is not an appropriate conversation for the dinner table,' 
repeated Father sharply, silencing him immediately, and Bruno 
looked from one to the other, both enjoying and being frightened 
by the atmosphere at the same time. 
'I'd love to go to Switzerland,' said Gretel after a lengthy silence. 
'Eat your dinner, Gretel,' said Mother. 'But I was just saying!' 
'Eat your dinner,' Mother repeated and was about to say more but 
she was interrupted by Father calling for Pavel again. 
'What's the matter with you tonight?' he asked as Pavel uncorked 
the new bottle. 'This is the fourth time I've had to ask for more 
wine.' 
Bruno watched him, hoping he was feeling all right, although he 
managed to release the cork without any accidents. But after he 
had filled Father's glass and turned to refill Lieutenant Kotler's, 
he lost his grip of the bottle somehow and it fell crashing, glug-
glug-glugging its contents out directly onto the young man's lap. 
What happened then was both unexpected and extremely 

---

92 
unpleasant. Lieutenant Kotler grew very angry with Pavel and no 
one - not Bruno, not Gretel, not Mother and not even Father - 
stepped in to stop him doing what he did next, even though none 
of them could (page 149) watch. Even though it made Bruno cry 
and Gretel grow pale. 
Later that night, when Bruno went to bed, he thought about all 
that had happened over dinner. He remembered how kind Pavel 
had been to him on the afternoon he had made the swing, and 
how he had stopped his knee from bleeding and been very gentle 
in the way he administered the green ointment. And while Bruno 
realized that Father was generally a very kind and thoughtful man, 
it hardly seemed fair or right that no one had stopped Lieutenant 
Kotler getting so angry at Pavel, and if that was the kind of thing 
that went on at Out-With then he'd better not disagree with 
anyone any more about anything; in fact he would do well to keep 
his mouth shut and cause no chaos at all. Some people might not 
like it. 
His old life in Berlin seemed like a very distant memory now and 
he could hardly even remember what Karl, Daniel or Martin looked 
like, except for the fact that one of them was a ginger. 

---

93