Talking to Strangers

3.
Renfro:  OK.  After  you  asked  Bland  for  her  driver’s  license,  you  then  asked  her  where  she
was headed and she replied, “It doesn’t matter.” You wrote in your report, “I knew at this
point based on her demeanor that something was wrong.”
In his deposition, Encinia is now being questioned by state investigator Cleve Renfro.
Renfro: Explain for the recording what you thought was wrong.
Encinia: …It was an aggressive body language and demeanor. It appeared that she was not
okay.
Brian  Encinia  believed  in  transparency—that  people’s  demeanor  is  a  reliable  guide  to  their
emotions and character. This is something we teach one another. More precisely, it is something
we teach police officers. The world’s most influential training program for law enforcement, for
example, is called the Reid Technique. It is used in something like two-thirds of U.S. state police
departments—not to mention the FBI and countless other law-enforcement agencies around the
world—and  the  Reid  system  is  based  directly  on  the  idea  of  transparency:  it  instructs  police
officers,  when  dealing  with  people  they  do  not  know,  to  use  demeanor  as  a  guide  to  judge
innocence and guilt.
For example, here is what the Reid training manual says about eye contact:
In  Western  culture,  mutual  gaze  (maintained  eye  contact)  represents  openness,  candor,  and
trust. Deceptive suspects generally do not look directly at the investigator; they look down at
the  floor,  over  to  the  side,  or  up  at  the  ceiling  as  if  to  beseech  some  divine  guidance  when
answering questions.…
Truthful  suspects,  on  the  other  hand,  are  not  defensive  in  their  looks  or  actions  and  can
easily maintain eye contact with the investigator.
The post–Kansas City textbook, Tactics for Criminal Patrol, instructs officers in police stops
to  conduct  a  “concealed  interrogation,”  based  on  what  they  can  gather  from  their  initial
observation of the suspect.
As  you  silently  analyze  their  stories,  their  verbal  mannerisms,  and  their  body  language  for
deception cues, you’ll be trying to convince them that suspicion is far from your mind.…The
longer  you  can  delay  their  tumbling  to  the  fact  that  you  are  actually  appraising  them,  their
vehicle, and their reason for being in transit, the more likely they are to unwittingly provide
you with incriminating evidence.
So  that  is  exactly  what  Encinia  does.  He  notices  that  she’s  stomping  her  feet,  moving  them
back and forth. So he starts to stretch out their interaction. He asks her how long she has been in

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Texas. She says, “Got here just yesterday.” His sense of unease mounts. She has Illinois plates.
What is she doing in Texas?