Talking to Strangers

The  State  Department  knew  about  the  shoot-down  threat  after  meeting  with  Rear  Admiral
Eugene  Carroll  on  the  23rd,  but  the  government  did  not  contact  Hermanos  al  Rescate.  Instead,
the State Department warned the FAA the night before the attack that “it would not be unlikely
that [Hermanos al Rescate would] attempt an unauthorized flight into Cuban airspace tomorrow.”
In  response,  the  FAA  arranged  for  radar  centers  to  pay  special  attention  to  flights  over  the
Florida  Straits.  However,  when  radar  monitors  spotted  the  MiGs  on  the  24th,  still  no  warning
was issued to the pilots. Despite the fact that F-15 fighter jets were ready for action, the go-ahead
to protect the planes never came. The U.S. government later blamed communication issues for its
failure to protect the Hermanos al Rescate pilots. Basulto, who survived the incident, suggested
the attack was the result of a conspiracy between Cuban leaders and the U.S. government. This
account  is  taken  from  Marifeli  Pérez-Stable,  The  United  States  and  Cuba:  Intimate  Enemies
(New York: Routledge, 2011), p. 52.