Talking to Strangers

McQueary: Yes, absolutely.
P: Did you explain to him that there was skin-on-skin contact with the boy?
McQueary: I believe so, yes, ma’am.
P: And did you explain to him you heard these slapping sounds?
McQueary: Yes.
P: Okay. What was—I’m not asking you what he said. What was his reaction? What was his
demeanor?
McQueary: Saddened. He kind of slumped back in his chair and put his hand up on his face,
and his eyes just kind of went sad.
Paterno  told  his  boss,  the  athletic  director  at  Penn  State,  Tim  Curley.  Curley  told  another
senior  administrator  at  the  university,  Gary  Schultz.  Curley  and  Schultz  then  told  the  school’s
president,  Graham  Spanier.  An  investigation  followed.  In  due  course,  Sandusky  was  arrested,
and  at  his  trial  an  extraordinary  story  emerged.  Eight  young  men  testified  that  Sandusky  had
abused  them  hundreds  of  times  over  the  years,  in  hotel  rooms  and  locker-room  showers,  and
even in the basement of his home while his wife was upstairs. Sandusky was convicted of forty-
five counts of child molestation. Penn State paid over $100 million in settlements to his victims.
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He became—as the title of one book about the case reads—“the most hated man in America.”
The most sensational fact about the Sandusky case, however, was that phrase “in due course.”
McQueary saw Sandusky in the shower in 2001. The investigation into Sandusky’s behavior did
not  start  until  nearly  a  decade  later,  and  Sandusky  wasn’t  arrested  until  November  2011.  Why
did it take so long? After Sandusky was put behind bars, the spotlight fell on the leadership of

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Penn  State  University.  Joe  Paterno,  the  school’s  football  coach,  resigned  in  disgrace  and  died
shortly thereafter. A statue of him that had been erected just a few years before was taken down.
Tim Curley and Gary Schultz, the two senior university administrators McQueary had met with,
were charged with conspiracy, obstruction of justice, and failure to report a case of child abuse.
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Both  went  to  jail.  And  in  the  scandal’s  final,  devastating  conclusion,  prosecutors  turned  their
attention to the university’s president, Graham Spanier. He had led the school for sixteen years
and had transformed its academic reputation. He was beloved. In November 2011, he was fired.
Six years later, he was convicted of child endangerment.
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At  the  height  of  the  controversy,  Sandusky  gave  an  interview  to  NBC  sports  anchor  Bob
Costas.