Such Martin Luther Augustinermönch, Theologieprofessor und einer der Initiatoren der Reformation (1483-1546) Martin Luther

Ablass, 95 Thesen (1517) und Heidelberger Disputation (1518)
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Hauptartikel: 
95 Thesen
 und 
Heidelberger Disputation
Ablassbrief von 1513 (Kulturhistorisches Museum Stralsund)

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Die auf den 31. März 1515 datierte 
Ablassbulle
von Papst 
Leo X.
sollte dem Neubau des
Petersdoms
in Rom dienen und auch dem 
Mainzer Erzbischof
 
Albrecht von Brandenburg
Einnahmen zum Bezahlen seiner Schulden beim Bankhaus der 
Fugger
verschaffen. Der darin
enthaltene Plenarablass erließ den Käufern des entsprechenden 
Ablassbriefs
bei einer sofort
und in der Todesstunde abgelegten Beichte die zeitliche Sündenstrafe im 
Fegefeuer
für fast
alle Sünden. Fast alle Gelübde (außer Klostergelübden) konnten damit umgewandelt und also
abgegolten werden. Dieser Ablass sollte acht Jahre lang in den Kirchenprovinzen Mainz,
Magdeburg und Brandenburg vertrieben werden.
[59]
 Kurfürst 
Friedrich III.
war entschieden
gegen die Werbung für den Plenarablass in der Nähe seiner Landesgrenzen. Er sah im
Ablasshandel eine schädliche Konkurrenz für seine Pilgerstätte, die Reliquiensammlung in
Wittenberg.
[60]
Ab 22. Januar 1517 ließ der Dominikaner 
Johann Tetzel
als Generalsubkommissar für die
Ablasskampagne
[61]
 eine vergröbernde Version der Ablassanweisung drucken, um deren
finanziellen Ertrag zu erhöhen. Er selbst verdiente daran 80 Gulden im Monat und weitere
Vergünstigungen. In Kursachsen durfte er nicht aktiv werden, jedoch erwarben viele
Wittenberger ihren Ablassbrief im 35 km entfernten 
Jüterbog
oder in 
Zerbst
. Bürger und
Kaufleute zahlten pro Person drei, Handwerker einen Gulden, Mittellose sollten fasten und
beten. Im Spätsommer 1517 bekam Luther Tetzels Ablassanweisung zu lesen.
[62]
Die Beschäftigung mit dem Ablassthema brachte Luther äußerlich in zunehmenden Konflikt
mit kirchlichen Autoritäten und ins Rampenlicht der Öffentlichkeit. Innerlich gelangte er
dadurch auch zu persönlichen Glaubenseinsichten zum Bußsakrament, das ihn schon länger
beunruhigte.
[63]
 Schon um 1514 in der ersten Psalmenvorlesung hatte er geäußert, dass die
Kirche „den Weg zum Himmel durch Ablässe leicht und mit minimalistischen Anforderungen –
ein Seufzer genügt – die Gnade billig“ mache.
[64]
Ähnliche Kritik findet sich in der
Römerbriefvorlesung und in Predigten.
Im Sommer 1517 wandte sich Luther überraschend der Auseinandersetzung mit der
Scholastik zu. Mutmaßliche Studien zum Ablassthema gingen in seinen Traktat über die
Ablässe ein, in dem er diese noch teilweise bejahte.
[65]
Am 4. September 1517 stellte er
zunächst 97 Thesen vor, um eine 
Disputation
über die scholastische Theologie unter seinen
Mitdozenten anzuregen. Ockham, dessen Interpretation Luther vermittelt worden war, hielt es
für möglich, durch (gute) Werke das Heil zu gewinnen. Er wandte sich mit seiner Publikation
Disputatio contra scholasticam theologiam erstmals ausführlich gegen die herrschende
scholastische Theologie, die auf der Philosophie des Aristoteles aufbaute.
[66]

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Am 31. Oktober 1517 schrieb Luther im devoten Ton eines Bettelmönchs direkt an den
Mainzer Erzbischof. Er äußerte als Seelsorger seine Sorge über Missverständnisse, die in der
Bevölkerung über den Ablass entstünden. Er nehme an, dass Tetzels Ablassinstruktion ohne
Kenntnis und Zustimmung Albrechts verfasst worden sei. Dass hinter der Kampagne der
Papst stand, erwähnte er nicht. Er unterschrieb als Doktor der Theologie und legte dem Brief
seine