Sql server® 2012 t-sql fundamentals

 

CHAPTER 2

 

Single-Table Queries

 

 65

This query produces the following output.

empid       fullname 

----------- ------------------------------- 

1           Sara Davis 

2           Don Funk 

3           Judy Lew 

4           Yael Peled 

5           Sven Buck 

6           Paul Suurs 

7           Russell King 

8           Maria Cameron 

9           Zoya Dolgopyatova

Standard SQL dictates that a concatenation with a NULL should yield a NULL. This is the default be-

havior of SQL Server. For example, consider the query against the Customers table shown in Listing 2-7.

LISTING 2-7

  Query Demonstrating String Concatenation

SELECT custid, country, region, city, 

  country + N',' + region + N',' + city AS location 

FROM Sales.Customers;

Some of the rows in the Customers table have a NULL in the region column. For those, SQL Server 

returns by default a NULL in the location result column.

custid      country         region city            location 

----------- --------------- ------ --------------- ------------------- 

1           Germany         NULL   Berlin          NULL 

2           Mexico          NULL   México D.F.     NULL 

3           Mexico          NULL   México D.F.     NULL 

4           UK              NULL   London          NULL 

5           Sweden          NULL   Luleå           NULL 

6           Germany         NULL   Mannheim        NULL 

7           France          NULL   Strasbourg      NULL 

8           Spain           NULL   Madrid          NULL 

9           France          NULL   Marseille       NULL 

10          Canada          BC     Tsawassen       Canada,BC,Tsawassen 

11          UK              NULL   London          NULL 

12          Argentina       NULL   Buenos Aires    NULL 

13          Mexico          NULL   México D.F.     NULL 

14          Switzerland     NULL   Bern            NULL 

15          Brazil          SP     Sao Paulo       Brazil,SP,Sao Paulo 

16          UK              NULL   London          NULL 

17          Germany         NULL   Aachen          NULL 

18          France          NULL   Nantes          NULL 

19          UK              NULL   London          NULL 

20          Austria         NULL   Graz            NULL 

... 

 

(91 row(s) affected)

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66  

Microsoft SQL Server 2012 T-SQL Fundamentals

To treat a NULL as an empty string—or more accurately, to substitute a NULL with an empty 

string—you can use the COALESCE function. This function accepts a list of input values and returns 

the first that is not NULL. Here’s how you can revise the query from Listing 2-7 to programmatically 

substitute NULL marks with empty strings.

SELECT custid, country, region, city, 

  country + COALESCE( N',' + region, N'') + N',' + city AS location 

FROM Sales.Customers;

SQL Server 2012 introduces a new function called CONCAT that accepts a list of inputs for concat-

enation and automatically substitutes NULL marks with empty strings. For example, the expression 

CONCAT(‘a’, NULL, ‘b’) returns the string ‘ab’.

Here’s how to use the CONCAT function to concatenate the customer’s location elements, replac-

ing NULL marks with empty strings.

SELECT custid, country, region, city, 

  CONCAT(country, N',' + region, N',' + city) AS location 

FROM Sales.Customers;