Не способствовали развитию и огромные военные расходы, ведь до сих пор продолжается непримиримое противостояние Сирии с Израилем. Тяжело отразилась на сирийской экономике и война в Ираке. Временное прекращение поставок дешёвой иракской нефти вкупе с истощением сирийских месторождений привели к падению поступлений в бюджет страны на 30 процентов.
Не способствовали развитию и огромные военные расходы, ведь до сих пор продолжается непримиримое противостояние Сирии с Израилем. Тяжело отразилась на сирийской экономике и война в Ираке. Временное прекращение поставок дешёвой иракской нефти вкупе с истощением сирийских месторождений привели к падению поступлений в бюджет страны на 30 процентов.
Решительный поворот от «социалистических ориентиров» к строительству «социальной рыночной экономики» был закреплён на Х съезде правящей партии Баас, который прошёл в июне 2005 года.
Правительство разрешило деятельность частных банков, правда, только в случае наличия у государства контрольного пакета акций. Проводятся реформы по либерализации валютного контроля и внешнеторговой сферы. Сегодня на долю госсектора приходится не более 30 процентов всех основных фондов, а ежегодный прирост валового национального продукта составляет от 5 до 7 процентов. Внешний долг Сирии, по данным Всемирного банка, уменьшился до 5,236 миллиарда долларов в 2009 году, а уровень общий безработицы сократился до 8,4 процента и до 20 процентов среди молодёжи.
ВВП Сирии, по оценке Всемирного банка, с 2001 по 2009 год вырос с 28,559 до 52,177 миллиарда долларов. Доход на душу населения составляет 2410 долларов в год, увеличившись в 2009 году по сравнению с 2001-м почти в два раза с 1090 долларов.
В настоящий момент сирийский бизнес, преимущественно мелкий, основанный на семейной собственности с числом занятых до 10 человек, составляет 95 процентов всех компаний. Крупные государственные предприятия показывают низкую эффективность из-за недостаточной квалификации управленцев, отсталых технологий и сильной изношенности оборудования. Консолидированные убытки таких компаний достигли в 2005 году миллиарда долларов, а их экспорт сокращается на 10 процентов ежегодно.
Власти до начала беспорядков весной 2011 года определённые надежды возлагали на капитал сирийских эмигрантов, большая часть которого находится за пределами страны. По некоторым оценкам, сумма заграничных авуаров, принадлежащих сирийцам, превышает 90 миллиардов долларов. Кроме того, опасаясь американских санкций, Сирия с февраля 2006 года в своих внешнеторговых операциях перешла на расчёты в евро.
Дефицит внешней торговли Сирии составляет примерно два миллиарда долларов в год. Основные торговые партнёры — Япония, Иран и страны ЕС.
Развиваются экономические отношения с соседними странами. Так, нормализация отношений с Ираком привела к росту взаимного товарооборота, достигшего 400 миллионов долларов. Возобновились железнодорожное сообщение и перекачка нефти по трубопроводу Киркук — Банияс. Были налажены отношения с ближайшим соседом Турцией, прерванные 60 лет назад. В результате турецкий бизнес уже инвестировал в Сирию около 200 миллионов долларов.
На период 2010—2015 годов правительством поставлена задача за счёт развития рыночной инфраструктуры, газового сектора, туризма и других перспективных отраслей добиться увеличения в экспорте доли продуктов более высокой степени переработки.