Senior Acquisitions Editor: Kenyon Brown Development Editor: Kim Wimpsett

Why Bother with VLSM Design?
You have just been hired by a new company and need to add on to their existing network. There are no
restrictions to prevent you from starting over with a completely new IP address scheme. Should you use a VLSM
classless network or opt for a classful network?
Let’s say you happen to have plenty of address space because you’re using the Class A 10.0.0.0 private network
address, so you really can’t imagine that you’d ever run out of IP addresses. So why would you want to bother
with the VLSM design process in this environment?
Good question! Here’s your answer… 
By creating contiguous blocks of addresses to specific areas of your network, you can then easily summarize the
network and keep route updates with a routing protocol to a minimum. Why wouldanyone want to advertise
hundreds of networks between buildings when you can just send one summary route between buildings and
achieve the same result? This approach will optimize the network’s performance dramatically!
To make sure this is clear, let me take a second to explain summary routes. Summarization, also called
supernetting, provides route updates in the most efficient way possible by advertising many routes in one
advertisement instead of individ ually. This saves a ton of bandwidth and minimizes router processing. As always,
you need to use blocks of addresses to configure your summary routes and watch your network’s performance
hum along efficiently! And remember, block sizes are used in all sorts of networks anyway.
Still, it’s important to u nderstand that summarization works only if you design your network properly. If you
carelessly hand out IP subnets to any location on the network, you’ll quickly notice that you no longer have any
summary boundaries. And you won’t get very far creating summary routes without those, so watch your step!
Summarization
 
Summarization, also called route aggregation, allows routing protocols to advertise many networks as one address.
The purpose of this is to reduce the size of routing tables on routersto save memory, which also shortens the
amount of time IP requires to parse the routing table when determining the best path to a remote network.
Figure 5.12
shows how a summary address would be used in an internetwork.