Screw it, let’s do I

187

188

К черту всё! Берись и делай!

мы только что заключили контракт с The Rolling Stones и Джа- нет Джексон, и я чувствовал себя так, словно предаю и этих лю- дей, и всех остальных музыкантов. Был дождливый день. Я брел вдоль берега озера в раздумьях, как же мне поступить.
В самый разгар этого тревожного для меня периода, в авгу-
сте 1990 года, Ирак вторгся в Кувейт. В новостях передали, что сто пятьдесят тысяч беженцев пересекли границу с Иорданией. Я был дружен с иорданским королем Хусейном и королевой Нур. Американка арабского происхождения, она была не только кра- савицей, но и профессиональным архитектором. С мужем Нур познакомилась, работая на иорданских авиалиниях. У нас было много общих интересов. Дружба наша началась двумя годами ранее, в 1988-м, когда королева увидела меня по телевидению во время моего кругосветного полета и позже позвонила, чтобы узнать, не взялся бы я научить членов ее семьи управлять мон- гольфьером.
Я перевез свой воздушный шар в Иорданию и познакомился
с королевской семьей. Все они оказались такими же приятны- ми людьми, как и сама королева, а дети были очень вежливы и дружелюбны. Летать над столицей и смотреть вниз, на ста- ринные постройки, покрытые красной черепицей, было просто замечательно. Когда люди узнавали, что в плетеной корзине, проплывающей над их головами, находятся их король и коро- лева, они начинали бежать за шаром, запрокидывая головы и выкрикивая приветствия. В тот период Ближний Восток по- гружался в хаос, и королю как человеку, получившему образо- вание в Англии, и большому другу нашей страны приходилось нелегко. Он уже пережил несколько покушений на свою жизнь и был постоянно окружен кольцом вооруженной охраны. Одна- ко в тот день перед охраной встала неразрешимая задача: как можно защитить короля, когда он летит в небе безо всякого со- провождения? Для самого же Хусейна это был радостный мо- мент полной свободы.

12. Твори добро

Когда Саддам вторгся в Кувейт в 1990 году, я видел по теле- визору, как тысячи беженцев непрерывным потоком бредут че- рез иорданскую границу. Я позвонил королю Хусейну и королеве Нур и спросил, не могу ли чем-то помочь. Мне хотелось сделать что-то полезное и хоть как-то облегчить участь беженцев. Коро- лева ответила, что узнает, в чем возникла самая острая нужда, и свяжется со мной. Она позвонила в тот же день и поинтересо- валась, не смогу ли я раздобыть одеяла. В пустыне очень жарко днем — и очень холодно ночью. Королева объяснила, что одеяла можно использовать как тент днем, а ночью люди могли бы со- греваться, закутываясь в них.

— Несколько маленьких детей уже умерли, — сказала Нур.
— Сколько нужно одеял? — спросил я. Она назвала цифру:
сто тысяч.
— Но у нас осталось буквально два-три дня. После этого люди
будут умирать сотнями. Это очень срочно, Ричард.
Сотрудники авиалинии Virgin тут же принялись за работу,
обзванивая всех, кого только можно. Через два дня один из на- ших аэробусов уже летел в Иорданию, неся на борту сорок тысяч одеял, тонны риса и ящики с медикаментами. На обратном пути мы захватили с собой британских граждан, застрявших в Иорда- нии из-за войны. Как только я вернулся в Англию, мне тут же со- общили, что глава British Airways вне себя от ярости. Он заявлял, что, поскольку они крупнейшая авиалиния Великобритании, то за помощью надо было обратиться именно к ним. Ему объ- яснили, что я — в отличие от него — сам вызвался помочь. Кро- ме того, раньше он запрещал использовать British Airways в си- туациях, вызванных международными конфликтами — и даже в тех случаях, когда к ним обращалась Christian Aid*. Теперь же он набил самолет одеялами и направил его в Иорданию. Я был

_{* Международная христианская организация, оказывающая помощь во вре-}
мя гуманитарных кризисов. Прим. пер.