Screw it, let’s do I

169

170

К черту всё! Берись и делай!

— British Airways, — был ответ.
Я записал всю информацию, и мы получили свои места.
Позднее я попросил выделить нам время в расписании для по-
летов в Нью-Йорк. Нам давали либо немыслимое время вылета, либо возможность лететь только в один конец. В конце концов лишь моя угроза обратиться с иском в Европейский суд возы- мела действие. Я получил все требуемое обслуживание в Хи- троу и все места в расписании, которых добивался. Мы ничего не украли — все это полагалось нам по закону в соответствии с правилами честной конкуренции. Но победа достается только настойчивым и изобретательным.
Мы отомстили BA, воспользовавшись их же собственной
рекламой. На 10 июня 1986 года BA назначила промоакцию: они бесплатно выделяли пять тысяч двести билетов на полет из Нью-Йорка в Лондон. Мы немедленно дали объявление, в ко- тором было написано: «Virgin всегда способствовала тому, чтобы вы могли летать в Лондон за как можно меньшие деньги. Поэто- му 10 июня мы советуем вам лететь на British Airways!» Рекла- ма BA вызвала огромный отклик, но в большинстве новостей обязательно упоминалось наше ироничное объявление. British Airways заплатило за рекламу огромные деньги — а мы урвали солидный кусок пирога, заплатив сущие пустяки.
Несколько лет спустя, когда «Лондонский глаз»* — огромное
сооружение, строившееся на средства BA для празднования нового тысячелетия, — был на этапе сборки на южном берегу Темзы напротив парламента, первая попытка конструкторов и строителей потерпела неудачу. Так уж случилось, что я — владелец авиакомпании и ряда разнокалиберных самолетов. Я здесь ни в чем не признаюсь, однако вскоре после этой неудачи люди видели в небе над «Лондонским глазом» небольшой само-

_{* Гигантское колесо обозрения (иногда его называют «колесом тысяче-}
летия», The Millenium Wheel), одно из крупнейших в мире. Начало работать
в марте 2000 года. Прим. пер.

11. Будь изобретательным

лет, выкрашенный в красный цвет (а это цвет компании Virgin). За самолетом тянулся транспарант, на котором было написано: «У BA все никак не встает!» Такие вот шутки и превращают биз- нес в живое и веселое занятие.

Дела у нас шли хорошо, потому что мы всегда заботились пре- жде всего о пассажирах, чего бы это нам ни стоило. Руководители других авиалиний неизменно делают то, что легче или выгоднее для их компаний, а не для тех, кто, собственно, и платит за все. Я всегда говорю:
— Посмотрите внимательно на то, как вы ведете дела, и спро- сите себя: «Будь я пассажиром, хотел бы я, чтобы ко мне так от- носились?»
Я никогда не останавливаюсь в своих попытках изменить что-то к лучшему. Однажды во время перелета через Атланти- ку хотел поболтать с хорошенькой девушкой, сидевшей впереди, но был практически привязан к своему креслу — такая вот ску- котища. Этот случай вдохновил меня на то, чтобы сделать в са- лонах самолетов Virgin стойки баров, — и отзывы пассажиров показывают, что наши бары стали одним из ключевых факто- ров в росте продаж авиабилетов. Когда маникюрша моей жены Джоан сказала, что стоило бы предлагать на рейсах Virgin такие услуги, как маникюр и массаж, я сразу понял, что это велико- лепная идея, и сказал: «К черту всё! Беремся — и делаем!» Сейчас у нас в штате семьсот маникюрш и массажистов.
Singapore Airlines стали нашими партнерами в Virgin Atlantic, заплатив рекордную сумму в шестьсот миллионов фунтов за со- рок девять процентов акций компании. В 2000 году в Австра- лии я запустил новую авиалинию, которую мы назвали Virgin Blue. Дела шли прекрасно, количество пассажиров вскоре удво- илось, а цены пошли вниз. Кульминацией нашего успеха стало предложение купить Virgin Blue, сделанное Air New Zealand. Именно Air New Zealand принадлежала компания Ansett — наш главный конкурент в Австралии. Они предлагали нам двести