Sara Martín Alegre P08/04540/02135

Activity
1.1.
Read through this extract from Book 3, Chapter 10 of Angela Carter's 
Nights at the
Circus
(1984) several times before attempting the questions which follow it.
Plot summary
: 1899. Jack Walser, a young Californian reporter, falls in love with Fevvers
the Cockney Venus, a winged woman, when he interviews her. Love and his curiosity
about whether her wings are genuine lead him to secretly join the circus where she works
as a trapeze artist. The circus tour suddenly comes to an end when an accident leaves
Walser amnesiac and both him and Fevvers stranded in Siberia.
These are Fevvers' reflections, as she is about to rescue him, on Walser's role in woman's
history. Fevvers is addressing her foster-mother, Lizzie. The date is the last day of 1899.
F. R. Leavis (1895-1978)
Literary critic and Cambridge
professor. He established
a new critical approach
that largely superseded the
historical and narrative type
of literary history. In his
writing, he radically altered
the literary map of the past
and laid out new patterns
for the future; but perhaps
his most vital contribution
lay not in his assessment of
individual authors, but in his
introduction of a new spirit
of seriousness into English
studies.
In 
The Great Tradition
(1948)
he championed the work of J.
Austen, G. Eliot, H. James and
J. Conrad to the detriment of
other great writers such as L.
Sterne and T. Hardy.
Recommended Readings
We recommend you read
the work of the following 25
post-colonial writers:
Chinua Achebe, Mulk Raj
Anand, Margaret Atwood,
Peter Carey, J. M. Coetzee,
David Dabydeen, Anita
Desai, Buchi Emecheta,
Nadine Gordimer, Amitav
Ghosh, Keri Hulme, Jamaica
Kincaid, Bharati Mukherjee,
Timothy Mo, R. K. Narayan,
V. S. Naipaul, Ben Okri,
Michael Ondatjee, Raja Rao,
Vikram Seth, Wole Soyinka,
Ngugi wa Thiong'o, Amos
Tutuola, Derek Walcott and
Patrick White.

---

© FUOC
• P08/04540/02135
13
Post-War English Literature 1945-1990
"'Think of him, not as a lover, but as a scribe, as an amanuensis,' she said to Lizzie. 'And
not of my trajectory, alone, but of yours, too, Lizzie; of your long history of exile and
cunning which you've scarcely hinted to him, which will fill up ten times more of his
notebooks than 
my
story ever did. Think of him as the amanuensis of all those whose
tales we've yet to tell him, the histories of those women who would otherwise go down
nameless and forgotten, erased from history as if they had never been, so that he, too,
will put his poor shoulder to the wheel and help to give the world a little turn into the
new era that begins tomorrow.'
'And once the old world has turned on its axle so that the new dawn can dawn, then,
ah, then! all the women will have wings, the same as I. This young woman in my arms,
whom we found tied hand and foot with the grisly bonds of ritual, will suffer no more of
it; she will tear off her mind forg'd manacles, will rise and fly away. The doll's house will
open, the brothels will spill forth their prisoners, the cages, gilded or otherwise, all over
the world, in every land, will let forth their inmates singing together the dawn chorus
of the new, the transformed.'
'It's going to be more complicated than that,' interpolated Lizzie. 'This old witch sees
storms ahead, my girl. When I look to the future, I see through a glass, darkly. You
improve your analysis, girl, and 
then
we'll discuss it.'"
a)
Feminism has stressed the need for women to find a narrative voice capable of telling
their own stories. Yet in this novel, Carter has Fevvers claim that role for Walser, her
lover. In your opinion, why is Fevvers interested in including Walser's collaboration in
her schemes for female liberation?
b)
In your opinion, is Fevvers' speech to be taken literally? Is Angela Carter being ironic
at the expense of Fevvers' and other feminists' optimistic view of woman's future?