Sara Martín Alegre P08/04540/02135

1.1.
a)
Some radical feminists such as the French intellectual Julia Kristeva have argued that,
since language has been shaped by men, women cannot express their own experiences
or narrate their history with it. They have proposed instead that women create their
own language and construct their own way of narrating their lives.
Carter questions in her novel this separation between men's and women's language,
and also the idea that a man narrating a woman's life will necessarily manipulate it.
Nights at the Circus
offers a thought-provoking alternative in the collaboration between
Walser and Fevvers: she needs his literary skills (he is a reporter) but she is in control of
the contents of her narrative. By choosing when to tell lies and when to tell the truth,
Fevvers teases Walser and also challenges the readers to consider who she really is.
b)
Fevvers' speech is not to be taken literally. Lizzie's sceptical attitude contrasts with
Fevvers' idealism and is used by Carter to force the reader to consider the optimistic
and the pessimistic view of women's future.
Carter herself has not openly committed herself to either view; her novels appeal to
many readers precisely because of their ambiguity regarding feminism. As happens in
this passage, Carter often voices through her heroines feminist ideas, but their impact
is usually restricted by the ironic contrast with the many violent events in the plot or
the opinions of other characters.
c)
Lizzie is older, hence more experienced than Fevvers, and knows that the war of
the sexes will not be fought (and presumably won, by women) overnight; she is also
cautious about Fevvers' idealistic view of the future and thinks that she is blinded to
more immediate concerns. In Lizzie's view, women need to be pragmatic rather than
idealistic and must face the important problems of their present rather than speculate
on the future.