Russian Roulette- the Story of an Assassin pdfdrive com

gendarme
in the porter’s lodge

---

saw us and dismissed us in the same instant. We were the last thing he
needed on a wet Sunday morning, two Bible-bashers come to preach to
him about the end of the world.
“Not here!” the 
gendarme
grunted. “Thank you very much, my friends.
We’re not interested.”
“But, 
monsieur
…” Hunter began.
“Just move along…”
Hunter was holding his bible at a strange angle and I saw his hand
press down on the spine. There was a soft hissing sound and the
gendarme
jerked backwards and collapsed. The bible must have been
supplied by Gordon Ross, all the way from Malagosto. It had fired a
knock-out dart. I could see the little tuft sticking out of the man’s neck.
“And on the seventh day, he rested,” Hunter muttered and I recognized
the quotation from the second chapter of Genesis.
The two of us moved into the office. Hunter had brought rope and tape
with him. “Tie him up,” he said. “We’ll be gone long before he wakes up
but it’s best not to take chances.”
I did as I was told, securely fastening his wrists and ankles, and using
the tape and a balled-up handkerchief to gag his mouth. After everything
Hunter had told me, I was a little surprised that he hadn’t simply shot
the policeman. Wouldn’t that have been easier? But perhaps, at the end
of the day and despite everything he had said, he preferred not to take a
life unless it was really necessary.
With the 
gendarme
hidden away, we walked across the courtyard, our
bibles in our hands. I thought we would go straight to Vosque’s door but
instead Hunter steered us over to the artist’s flat and rang the bell there.
It was a nice touch. She wasn’t in, of course, but if Vosque happened to
be watching out of his window, the fact that we were patiently waiting
there would make us look completely innocent. We stood outside for a
minute or two, ignoring the thin drizzle that was slanting down onto the
cobblestones. Hunter pretended to slip a note through the letterbox.
Then we went over to Vosque’s place and rang the bell.
He must have seen us coming and he didn’t suspect a thing. He was
already in a bad mood as he opened the door, wearing a vest and pants
with a striped dressing gown falling off his shoulders. He hadn’t shaved
yet.
“Get the hell out of here,” he snarled. “I haven’t—”

---

That was as far as he got. Hunter didn’t use another anaesthetic dart.
He hit him, very hard, under the chin. It wasn’t a killer blow, although it
could have been. He caught the Cop as he fell and dragged him into the
apartment. I closed the door behind us. We were in.
The flat was almost bare. The floor was uncarpeted, the furniture
minimal. There were no pictures on the walls. It was private. Net
curtains hung over the windows and although there was a glass door
leading into a tiny back garden – unusual for a Paris property – nobody
could see in. A bedroom led off to one side. There was an open-plan
kitchen, where, from the looks of it, Vosque hardly ever cooked anything
much more than a boiled egg.
Hunter had manhandled the Cop across the floor and onto a wooden
chair. “Find something to tie him up with,” he said. “He should have
some ties in the bedroom. If you can’t find any, use a sheet off the bed.
Tear it into strips.”
I was mystified. What were we doing? Our orders were to kill the man,
not threaten or interrogate him. Why wasn’t he already dead? But once
again I didn’t argue. Vosque had quite a collection of ties. I took five of
them from his wardrobe and used them to bind his arms and legs,
keeping the last one to gag his mouth. Hunter said nothing while I
worked. I had already seen that intense concentration of his when we
were in the jungle but this time there was something else. I was aware
that he had something in his mind and for some reason it made me
afraid.
He checked that the Cop was secure, then went over to the sink, filled
a glass of water and threw it in his face. The cop’s eyes flickered open. I
saw the jolt as he returned to consciousness and the fear as he took in
his predicament. He began to struggle violently, rocking back and forth,
as if there was any chance of him breaking free. Hunter signalled at him
to stop. The Cop swore and shouted at him but the words were muffled,
incomprehensible beneath the gag. Eventually, he stopped fighting. He
could see it would do no good.
I didn’t dare speak. I wasn’t even sure what language I would be
expected to use.
Hunter turned to me.
“You want to be an assassin,” he said, speaking in Russian now. “When
you were in the jungle, you told me you killed some of the men who

---

came after us. I’m not so sure about that. It was dark and I have a feeling
I was the one who knocked all of them off. But that doesn’t matter. You
said you were ready to kill. I didn’t believe you. Well, now’s your chance
to prove it. I want you to kill Vosque.”
I looked at him. Then I turned to the Cop. I’m not sure that the
Frenchman had understood what we were saying. He was silent, gazing
straight ahead as if he was outraged, as if we had no right to be here.
“You want me to kill him,” I said in Russian.
“Yes. With this.”
He held out a knife. He had brought it with him and I stared at it with
complete horror. I couldn’t believe what I was seeing. The knife was
razor-sharp. There could be no doubt of that. I had never seen anything
quite so evil. But it was tiny. The blade was more like an old-fashioned
safety razor. It couldn’t have been more than four or five centimetres
long.
“That’s crazy,” I said. I was clinging to the thought that perhaps this
was some sort of joke, although there was no chance of that. Hunter was
deadly serious. “Give me a gun. I’ll shoot him.”
“That’s not what I’m asking, Yassen. This is meant to be a punishment
killing. I want you to use the knife.”
He had named me in front of the victim. Even though he was speaking
in Russian, there was no going back.
“Why?”
“Why are you arguing? You know how we work. Do as you’re told.”
He pressed the knife into my hand. It was terribly light, barely more
than a sliver of sharpened metal in a plastic handle. And at that moment
I understood the point of all this. If I killed Vosque with this weapon, it
would be slow and it would be painful. I would feel every cut that I
made. And it might take several cuts. This wasn’t going to be just a quick
stab to the heart. However I did it, I would end up drenched in the man’s
blood.
A punishment killing. For both of us.
Something deep inside me rose to the surface. I was shocked, disgusted
that he could behave this way. We’d just had five amazing days in Paris.
In a way, they’d wiped out everything bad that had happened to me
before. He’d been almost like a brother to me. Certainly, he had been my
friend. And now, suddenly, he was utterly cold. From the way he was

---

standing there, I could see that I meant nothing to him. And he was
asking me to do something unspeakable.
Butchery.
And yet he was right. At the end of the day, it was a lesson I had to
learn … if I was going to do this work. Not every assassination would
take place from the top of a building or the other side of a perimeter
fence. I had to get my hands dirty.
I examined the Cop. He was struggling again, his stomach heaving
underneath his vest, jerking the chair from side to side, whimpering. His
whole face had gone red. He had seen the knife. I balanced it in my
hand, once again feeling the flimsy weight. Where was I to start? I
supposed the only answer was to cut his throat. Gordon Ross had even
given us a demonstration once, but he had used a plastic dummy.
“You need to get on with it, Yassen,” Hunter said. “We haven’t got all
day.”
“I can’t.”
I had spoken the words without realizing it. They had simply slipped
out of my mouth.
“Why can’t you?”
“Because…”
I didn’t want to answer. I couldn’t explain. Vosque might not be a good
man. He was corrupt. He took bribes. But he was a man nonetheless. Not
a paper target. He was right here, in front of me, terrified. I could see
the sweat on his forehead and I could smell him. I just didn’t have it in
me to take his life … and certainly not with this hideous, pathetic knife.
“Are you sure?”
I nodded, not trusting myself to speak.
“All right. Go outside. Wait for me there.”
This time I did what I was told without questioning. If I had stayed
there a minute longer, I’d have been sick. As I opened the front door I
heard the soft thud of a bullet fired from a silenced pistol and knew that
Hunter had taken care of matters himself. I was still holding the knife. I
couldn’t leave it behind. It was covered in forensic evidence that might
lead the police to me. I carefully slid it into the top pocket of my jacket
where it nestled, the blade over my heart.
Hunter came out. “Let’s go,” he said. He didn’t seem angry. He showed
no emotion at all.

---

Walking back across the city, I told him my decision.
“I’m taking your advice,” I said. “I don’t want to be an assassin. I’m
leaving Paris. I’m not coming back to Rome. I’m going to disappear.”
“I didn’t give you that advice,” Hunter said. “But I think it’s a good
idea.”
“Scorpia will find me.”
“Go back to Russia, Yassen. It’s a huge country. Russian is your first
language and now you have skills. Find somewhere to hide. Start again.”
“Yes.” I felt a sense of sadness and had to express it. “I let you down,” I
said.
“No, you didn’t. I’m glad it worked out this way. The moment I first
saw you, I had a feeling that you weren’t suited to this sort of work and
I’m pleased you’ve proved me right. Don’t be like me, Yassen. Have a
life. Start a family. Keep away from the shadows. Forget all this ever
happened.”
We came to a bridge. I took out the knife and dropped it into the
Seine. Then we walked on together, making our way back to the hotel.

---