Rob: Hello and welcome to 6 Minute English. I’m Rob and joining me in the studio today is Jennifer. Welcome, Jennifer! Jennifer

Rob: 
That’s added to the millions of small pieces of junk that are just floating 
around that might never be recovered – in other words collected and 
brought back down to Earth. Let's hear more about this Professor Richard 
Crowther, Chief Engineer at the UK Space Agency. What other issue does 
he compare this problem with? 
Professor Richard Crowther, Chief Engineer at the UK Space Agency: 
Perhaps the most alarming factor is, even if we stop launching anything in to orbit from 
now on we would still see collisions occurring between satellites currently up there. But 
we recognise that if we want to actively manage this problem we have to do something 
now. It’s like global warming – we’re not 100% certain that a certain scenario will occur 
but we have a pretty good idea of what’s dominating and what’s influencing the 
evolution. 
Rob: 
Professor Crowther mentioned an ‘alarming factor’, so a very worrying 
piece of information, that even if we didn’t put any more objects into 
space there is already a risk of the current satellites hitting each other. 
These satellites are the ones that we depend on for communications, 
watching TV, weather forecasting and for using satellite navigation – 
satnavs.
Jennifer: 
Well, that’s why he says we have to do something now. He predicts 
catastrophic – or very bad - collisions could occur every five to nine years 
unless something is done. He compares the problem with global warming. 
It’s serious. We’re not sure what might happen in the future but we do 
need to protect against it.
Rob: 
Maybe they need a huge vacuum cleaner, or what about a giant magnet to 
gather up all that metal clutter?
Jennifer: 
Hmm, I think you’re talking rubbish – or saying things that will never 
happen. But there are some more realistic ideas being developed such as 
using nets, lasers to destroy the pieces of junk and a harpoon to catch 
them.